A palavra consciência provém do latim conscientĭa, que significa “saber/ter conhecimento de…”. Trata-se do acto psíquico que permite que a pessoa se enxerga no mundo, isto é, tenha noção da sua existência no mesmo. A consciência é o conhecimento reflexivo das coisas.
A psicologia defende que a consciência é o estado cognitivo através do qual um sujeito pode interagir com os estímulos externos que formam a realidade e, a partir dessa interação, interpreta-los.
A consciência social, por sua vez, pode definir-se como sendo o conhecimento que uma pessoa tem do estado dos restantes integrantes da sua comunidade. Um indivíduo que tenha consciência social é precisamente consciente de como o ambiente pode favorecer ou prejudicar o desenvolvimento das pessoas.
A consciência social parte do princípio de que o homem entende as necessidades do próximo e pretende cooperar através de diversos mecanismos sociais. A ação social para ajudar pode desenvolver-se através das doações econômicas, das contribuições em gêneros alimentares ou em vestuário, das atividades de voluntariado e de todo o tipo de assistência.
Mas há ainda outros exemplos de participação no tocante a ações sócias como projetos que tenham ou não relação com organizações governamentais.
Algumas igrejas, por exemplo, prestam um serviço de ação social ao trazer muitos jovens para participarem de projetos que envolvem atividades físicas e até mesmo intelectuais, os deixando longe de drogas e outros tipos de vícios. Contudo, alguns não reconhecem essa ação por parte delas.
Por meio da consciência social uma pessoa pode entender qual o seu papel num contexto mais amplo, podendo ser dentro de um país ou um estado ou mesmo dentro de um grupo específico, instituição de ensino, etc.
E ao contrário do que alguns possam pensar, a consciência social é algo que pode ser desenvolvida e estar sempre em desenvolvimento, isso sendo feito através de pensamentos e de ações.
Uma pessoa com consciência social encontra-se sempre em estado de atenção, analisando as coisas ao seu redor e tendo conhecimento das interações e identificando nelas a importância para não apenas a construção da coletividade, mas também para a individualidade.
Cabe dizer que não é apenas conhecer os problemas que acontecem no mundo e afetam a população e, então, já se desenvolve a consciência social, é necessário também participar de forma ativa em ações e projetos a fim de mudar essa realidade.
Assim, a consciência social não é algo benéfico apenas para as pessoas ao entorno de quem a possui, mas também para a própria pessoa que possui essa consciência e que toma atitudes em prol do bem-estar do próximo.
Na acepção do marxismo, a consciência social ou consciência de classe é a capacidade de um sujeito em reconhecer-se enquanto membro pertencente a uma classe social que mantenha relações antagônicas com as outras classes. Este conceito tem por base a noção de luta/confronto de classes e a concepção de uma sociedade estratificada.
Os marxistas afirmam que a consciência social manifesta-se através da ideologia política, da religião, da arte, da filosofia, da ciência e, inclusive, da estrutura jurídica de uma sociedade. De acordo com esta corrente, o sujeito que não seja capaz de compreender isto, encontra-se portanto alienado.
Equipe editorial de Conceito.de. (7 de Janeiro de 2012). Atualizado em 12 de Agosto de 2020. Consciência social - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/consciencia-social