Um contrapeso é um peso localizado no setor oposto a outro, com o objetivo de proporcionar equilíbrio a ambos. A ideia de peso, entretanto, refere-se à força de atração que o planeta Terra exerce sobre os corpos.
Pode-se dizer que um contrapeso é, portanto, usado para equilibrar forças. Seu uso é frequente quando há um deslocamento significativo de massas, como em guindastes e elevadores.
No caso de guindastes, o contrapeso é exercido com blocos de concreto (cimento). Isso permite compensar a força que o braço faz ao levantar a carga. Por outro lado, os elevadores têm contrapesos fixados à cabine por meio de polias. O motor é responsável por mobilizar a diferença existente entre a carga do elevador e o contrapeso.
O que um contrapeso faz é alcançar a compensação da força que se espera que ocorra. Dessa forma, garante a estabilidade porque as forças opostas, pela ação da gravidade, acabam se neutralizando.
O conceito de contrapeso também pode ser usado simbolicamente para nomear o que causa uma moderação de algo preponderante ou excessivo. Por exemplo: “Os deputados do Partido Liberal afirmaram que serão o contrapeso do partido do governo no Congresso”, “Os ditadores tendem a desmantelar as instituições, pois não desejam nenhum contrapeso”, “O jornalismo independente é o contrapeso natural do abuso de poder”.
Suponhamos que, em uma Câmara dos Deputados, 65% dos legisladores pertençam ao partido no poder. Os 35% restantes, nesse contexto, atuam como contrapeso: são responsáveis por garantir o debate e apresentar as objeções que julgarem necessárias para impedir que todos os projetos do governo sejam aprovados diretamente.
Equipe editorial de Conceito.de. (8 de Janeiro de 2020). Contrapeso - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/contrapeso