A etimologia de cotilédone nos leva a uma palavra grega – “kotyledón” – que significa concavidade ou parte oca. Esse termo chegou ao latim como “cotyledŏne”.
No campo da botânica, a primeira folha que surge no embrião de uma planta fanerógama é chamada de cotilédone. Essas plantas são aquelas que possuem órgãos reprodutivos visíveis na flor, onde ocorre a fecundação e o desenvolvimento das sementes que abrigam os embriões dos novos espécimes.
As primeiras folhas desses embriões são chamadas cotilédones. Nas plântulas (denominação de plantas que acabam de brotar da semente), os cotilédones podem ser diferenciados do restante das folhas pelo tamanho. Por outro lado, os cotilédones têm características que as folhas secundárias não possuem, como a capacidade de desenvolver a digestão do albume (o tecido que está ao redor do embrião e que é usado como alimento após a germinação) ou o fato de ter nutrientes diferentes.
As plantas que possuem sementes com um único cotilédone são conhecidas como monocotiledôneas. Milho, trigo, orquídea e bambu são algumas das plantas monocotiledôneas.
As dicotiledôneas, por outro lado, têm dois cotilédones. Magnólia, abacate, canela e rosa fazem parte de todas as plantas dicotiledôneas.
É importante ter em mente que os cotilédones têm uma vida limitada: quando a planta já conseguiu desenvolver as folhas que lhe permitem obter energia, eles acabam caindo.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Janeiro de 2020). Cotilédone - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/cotiledone