Do latim datum (“aquilo que se dá”), um dado é um documento, uma informação ou um testemunho que permite chegar ao conhecimento de algo ou deduzir as consequências legítimas de um facto, e que serve de apoio. Por exemplo: “Descobrimos o assassino graças aos dados fornecidos por uma testemunha”.
Importa ter em conta que o dado não tem sentido por si só, mas apenas quando usado na tomada de decisões ou na realização de cálculos a partir de um processamento adequado e tendo em linha de conta o respectivo contexto. Em geral, o dado é uma representação simbólica ou um atributo de uma entidade.
A exploração dos dados se dá devido a procura por uma informação ou a solução de um problema. Começando com questionamentos simples como “qual o volume de vendas de uma empresa” ou “quantas pessoas estão desempregadas em um determinado país, cidade ou estado?”.
Existem algumas categorias de dados, sendo que as principais delas são: dados qualitativos e dados quantitativos.
Os dados qualitativos, como o próprio nome já sugere, indica a qualidade de alguma coisa, por exemplo: tamanho, cor, experiência, etc. Enquanto isso, os dados quantitativos referem-se aos números, sendo que compreendem preço, quantidade, nota, entre outros. Existem ainda os dados categóricos, os quais se identificam por categorias, por exemplo: seria possível categorizar um grupo de carros como novos e usados.
No campo das humanidades, os dados consideram-se como uma expressão mínima de conteúdo relativamente a um tema. O conjunto dos dados relacionados entre si constitui uma informação.
Para a informática, os dados são expressões gerais que descrevem características das entidades sobre as quais operam os algoritmos. Estas expressões devem ser apresentadas de maneira a que possam ser tratadas por um computador. Neste caso, os dados por si só também não constituem informação, a menos que esta surja do adequado processamento dos dados.
Conhece-se como base de dados (ou database, de acordo com o termo inglês) o conjunto dos dados que pertencem a um mesmo contexto e que são armazenados sistematicamente para que possam ser usados no futuro. Estas bases de dados podem ser estáticas (quando os dados armazenados não variam com o passar do tempo) ou dinâmicas (os dados são alterados com o tempo, pelo que requerem actualizações periódicas).
Dados também podem referir-se aos objetos utilizados nos jogos dos mais variados tipos. Tal objeto, geralmente, contém seis faces, possuindo o formato de um cubo. No entanto há também dados com quatro, seis, oito ou mais lados.
O objetivo dos dados usados em jogos é apresentar um resultado aleatório, de acordo com o número de lados que ele possui. Já que cada um dos lados de um dados possui um ou mais pontinhos ou números.
O termo “dados” também pode ser utilizado para expressar algo que fora concedido a alguém, por exemplo: “os produtos foram dados pelo atendente”.
Ainda, é comum o termo “análise de dados” para definir a transformação de números em informações. Já que os dados por si só não conferem sentido. E tal processo é amplamente realizado nas empresas para variadas finalidades.
Equipe editorial de Conceito.de. (21 de Julho de 2012). Atualizado em 5 de Julho de 2019. Dados - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/dados