O elefante é o maior animal terrestre. É um mamífero que faz parte do grupo dos proboscídeos: as espécies que possuem trompa preênsil e cujas extremidades possuem cinco dedos que terminam em cascos e estão unidos por uma massa de carne.
A característica física mais notável dos elefantes, além de seu enorme tamanho, é a tromba, que se junta ao lábio superior e ao nariz. Suas orelhas grandes, ao contrário dos olhos e da cabeça pequena, são outra de suas peculiaridades, enquanto os dois dentes incisivos (usualmente chamados de presas) também se destacam.
Existem atualmente dois gêneros de elefantes: elefantes asiáticos (Elephas) e elefantes africanos (Loxodonta). Há cientistas que argumentam que as duas subespécies de elefantes africanos são, na verdade, espécies diferentes, embora não haja consenso sobre isso.
O elefante-marinho, por outro lado, é um animal aquático com aparência física semelhante à da foca. Os espécimes machos deste gênero têm um focinho extenso semelhante a uma trompa.
Os elefantes-marinhos do Sul vivem nas costas da Patagônia, na Antártica e em partes da Tasmânia e da Austrália. Os elefantes-marinhos do Norte, por sua vez, residem no oeste norte-americano.
A noção de elefante também é usada em várias expressões de uso coloquial. Quando alguém se destaca por ter muita memória, diz-se que tem “memória de elefante” (aludindo ao seu tamanho). Um “elefante branco”, por outro lado, é algo com manutenção cara que não tem uso ou oferece benefícios.
Equipe editorial de Conceito.de. (7 de Dezembro de 2020). Elefante - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/elefante