Com origem nos vocábulos enkyklos (“em torno de”) e paideia (“educação”), a noção de enciclopédia se refere a um conjunto de conhecimento. O uso mais comum do termo refere-se ao trabalho que coleta informações sobre um determinado campo do conhecimento ou dados gerais.
As enciclopédias, destinadas a fornecer conhecimento universal e objetivo, geralmente consistem em vários volumes. As informações geralmente são organizadas em ordem alfabética ou de acordo com divisões temáticas.
As primeiras enciclopédias modernas de alcance universal foram desenvolvidas no século XVIII. Uma das mais famosas é “L”Encyclopédie” dirigida por Jean le Rond d”Alembert e Denis Diderot, que foi publicada entre 1751 e 1772. Reúne mais de 70 000 artigos que buscam disseminar o conhecimento gerado por meio da razão.
Em suas origens, as enciclopédias da Idade Contemporânea procuraram combater o obscurantismo através da transmissão de conhecimentos científicos. O objetivo era facilitar o acesso ordenado a informações objetivas e confiáveis.
Entre as enciclopédias mais conhecidas hoje estão a Encyclopædia Britannica (nascida em 1768), a Enciclopédia Larousse (1863) e a Enciclopedia Espasa (1908). Com o desenvolvimento da tecnologia, muitas enciclopédias passaram a ter edições digitais, seja na Internet ou distribuídas em CD-ROM.
Surgiram também enciclopédias totalmente digitais, sem versão em papel. Um dos mais completas é a Wikipedia, um site com cerca de 45 milhões de artigos disponíveis em mais de duzentos idiomas. Essa enciclopédia tem a particularidade de ser colaborativa: são os próprios usuários que criam e editam os conteúdos.
Equipe editorial de Conceito.de. (9 de Janeiro de 2021). Enciclopédia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/enciclopedia