Espia (ou espião) é uma pessoa que se dedica a observar ou ouvir aquilo que acontece com o intuito de obter informação e conhecimentos que transmite à pessoa interessada. Dá-se o nome de espionagem ao conjunto de técnicas e práticas cuja finalidade é obter dados de forma encoberta (disfarçada/clandestina).
Exemplos: “O exército norte-americano deteve um espia iraniano que pretendia conseguir informações sobre os planos nucleares”, “Os filmes de espiões são os preferidos do meu avô”, “Quando era criança, o meu sonho era ser espia e utilizar todos aqueles equipamentos sofisticados que se vêem na televisão”.
Os espias podem trabalhar para um governo, empresas ou particulares. Trata-se de uma actividade com diversos limites legais, uma vez que a espionagem, na maior parte dos casos, está fora da lei.
As técnicas mais habituais que utilizam os espias são a infiltração e a penetração. A infiltração consiste em incorporar-se nas filas do alvo (a organização que se pretende espiar) de forma secreta. O espia que ganha a confiança do alvo é conhecido como agente encoberto ou toupeira.
A penetração, por sua vez, consiste em conseguir a colaboração, consciente ou inconsciente, do alvo, para que este forneça informações confidenciais. Às vezes, a pessoa que fornece os dados foi convencida a trabalhar secretamente contra a sua própria organização.
A espionagem que ocorra a nível corporativo é punida por lei. A espionagem industrial consiste em obter informação confidencial da concorrência para tirar vantagem no mercado. Desta forma, uma empresa pode espiar o seu rival para conhecer as suas investigações e, com os dados obtidos, adiantar-se no lançamento de um produto.
Equipe editorial de Conceito.de. (27 de Fevereiro de 2014). Espia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/espia