A hidrografia é a parte da geografia que se encarrega da descrição das águas do planeta Terra. O conceito também é usado para designar o conjunto das águas de uma região ou de um país.
Exemplos: “Este cientista é um dos especialistas de maior renome no país na área da hidrografia”, “A hidrografia do Brasil é bastante rica”, “A organização ecologista apelou à protecção da hidrografia nacional”.
A hidrografia estuda características como o caudal, o leito, a bacia e a sedimentação fluvial das águas continentais. É habitual que se considere a bacia hidrográfica de um rio como sendo uma região natural específica e que se desenvolvem análises detalhadas das suas especificidades.
Dá-se o nome de bacia hidrográfica a todo o território drenado por um único sistema de drenagem natural (um rio que desagua num mar ou num lago endorreico). Outra noção importante para a hidrografia é a ideia de rede hidrográfica, que é uma rede de transporte superficial de água e sedimentos.
Uma vertente hidrográfica, por outro lado, é formada por um conjunto de rios com as suas respectivas afluentes que desaguam num mesmo mar. Os rios que formam a vertente hidrográfica costumam ter características similares.
É importante distinguir entre a hidrografia e a hidrologia. A hidrologia é a ciência geográfica dedicada ao estudo da distribuição e das propriedades das águas presentes na crosta terrestre e na atmosfera. Esta ciência, por conseguinte, estuda a humidade do solo, as precipitações (chuva) e as massas glaciares, entre outros temas.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Junho de 2014). Hidrografia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hidrografia