Hidrografia é a parte da geografia que se encarrega da descrição das águas do planeta Terra. O conceito também é usado para designar o conjunto das águas de uma região ou de um país.
Exemplos: “Este cientista é um dos especialistas de maior renome no país na área da hidrografia”, “A hidrografia do Brasil é bastante rica”, “A organização ecologista apelou à proteção da hidrografia nacional”.
A hidrografia estuda características como o caudal, o leito, a bacia e a sedimentação fluvial das águas continentais. É habitual que se considere a bacia hidrográfica de um rio como sendo uma região natural específica e que se desenvolvem análises detalhadas das suas especificidades.
Dá-se o nome de bacia hidrográfica a todo o território drenado por um único sistema de drenagem natural (um rio que desagua num mar ou num lago endorreico). Outra noção importante para a hidrografia é a ideia de rede hidrográfica, que é uma rede de transporte superficial de água e sedimentos.
Uma vertente hidrográfica, por outro lado, é formada por um conjunto de rios com as suas respectivas afluentes que desaguam num mesmo mar. Os rios que formam a vertente hidrográfica costumam ter características similares.
É importante distinguir entre a hidrografia e a hidrologia. A hidrologia é a ciência geográfica dedicada ao estudo da distribuição e das propriedades das águas presentes na crosta terrestre e na atmosfera. Esta ciência, por conseguinte, estuda a humidade do solo, as precipitações (chuva) e as massas glaciares, entre outros temas.
Componentes e processos da hidrografia
A hidrografia estuda sobre as águas da Terra, o que inclui rios, lagos, mares, oceanos e demais processos ligados a esses corpos d”água. E a seguir há mais informações sobre esses elementos.
Rios, lagos e mares: diversidade aquática
Os rios, sendo correntes de água doce que correm até o oceano, são importantes para a vida e a agricultura. Eles proporcionam água doce e transportam sedimentos que tornam os solos mais ricos.
Lagos, por sua vez, se tratam de reservatórios naturais de água doce. Esses variam no seu tamanho, podendo ser pequenas lagoas ou também vastas extensões de água.
Os mares, por outro lado, se configuram em corpos de água salgada ligados aos oceanos. Por vezes, eles acolhem ecossistemas ricos e onde há diversidade.
Oceanos, glaciares e aquíferos
Os oceanos, retratando a maior parte de água que há na Terra, desempenham um papel importante no equilíbrio climático a nível global, ainda gerindo as temperaturas e fazendo a absorção do excesso de calor.
Já os glaciares, constituídos de gelo acumulado, se tratam de reservatórios congelados de água doce. Eles exercem um papel vital para o controle do nível do mar.
Por fim, os aquíferos se configuram em camadas subterrâneas de rocha onde a água é armazenada e as nascentes, riachos e córregos se alimentam, sustentando os ecossistemas terrestres e também aquáticos.
Cachoeiras, córregos e lagoas
Cachoeiras e cascatas (pontos em rios ou córregos) são formadas quando a água escorre sobre terrenos irregulares ou penhascos. Já os córregos são cursos d”água geralmente pequenos e estreitos, por vezes mantidos por nascentes. Já as lagoas se configuram em pequenos corpos d”água, geralmente interligados por meio de riachos ou córregos, refugiando uma diversidade de vida aquática.
Ciclo hidrológico
O ciclo hidrológico é o nome dado a um processo contínuo e vital, qual mantém a água em movimento por meio da Terra.
Esse ciclo começa com a evaporação, onde a água passa do líquido para o vapor, depois há a transpiração, com as plantas liberando água para a atmosfera. Esse ciclo ainda inclui a precipitação, com a água sendo devolvida para a superfície terrestre.
A infiltração é um processo que permite a penetração da água no solo, o que reabastece aquíferos e lençóis freáticos. Já o escoamento conduz a água de volta até rios e lagos, havendo a finalização do ciclo.
Marés e correntes marítimas
As marés são o fruto da interação gravitacional entre Terra, Lua e Sol, gerando variações nos níveis de água dos oceanos e também dos mares.
Já as correntes marítimas se traduzem em movimentos de água em ampla escala quais influenciam clima e navegação. As ondas, por sua vez, são os movimentos superficiais das águas, incitadas em especial pelo vento.
Equipe editorial de Conceito.de. (4 de Junho de 2014). Atualizado em 3 de Agosto de 2023. Hidrografia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hidrografia