Geografia (do latim geographĭa, que, por sua vez, deriva de um termo grego composto) é a ciência que tem por objetivo o estudo da descrição da Terra. Da mesma forma, a palavra também por ser usada para fazer referência ao território ou à paisagem.
A geografia estuda portanto o meio ecológico, as sociedades que habitam no mesmo e as regiões que se formam ao produzir-se esta relação. Por outras palavras, analisa a relação homem-Terra e os fenómenos geográficos da superfície terrestre.
Esta ciência conta com vários princípios (ou correntes), estipulados pelos especialistas ao longo da história. O princípio da extensão (ou localização do facto), por exemplo, foi anunciado por Friedrich Ratzel e consiste em localizar o facto geográfico, o que também permite identificar o fenómeno geográfico.
O princípio da analogia (ou comparação), analisado por Carl Ritter, explica a relação que existe entre um facto e um fenómeno geográfico. Também podemos mencionar o princípio da causalidade (ou motivo), estudado por Alexander von Humboldt, que investiga o fenómeno com base em comprovações; o princípio da descrição, defendido por Vidal de la Blache, que permite decifrar o facto geográfico ao analisar a sua causalidade; e o princípio da observação geográfica, que possibilita visualizar os fenómenos geográficos com base na referência que se origina na superfície ou no espaço.
Relativamente às tradições geográficas (as correntes ou linhas de estudo existentes nesta ciência), destacam-se a tradição física (estuda os aspectos físicos, como o relevo e a vegetação), a tradição corológica (estuda sistemas territoriais, quer espaços naturais como sociais), a tradição ecológica (centra-se na interação entre os grupos humanos e o meio físico), a tradição paisagística (analisa as paisagens naturais e culturais), a tradição espacial (localização e distribuição dos fenómenos naturais e culturais) e a tradição social (estuda as sociedades e o meio onde estas habitam).
Geografia física
A geografia física se trata da subdisciplina da geografia. E ela se dedica ao estudo dos componentes naturais da Terra e dos processos que moldam esses componentes.
Essa subdisciplina investiga os elementos físicos do ambiente, tais como: atmosfera, hidrosfera, litosfera e também a biosfera, e como é a interação de tais elementos.
A geografia física abarca diversas áreas de estudo, como:
- Climatologia: responsável por analisar sobre o clima e sobre os padrões atmosféricos;
- A geomorfologia: essa investiga as formas de relevo e também os processos geológicos;
- A biogeografia, que analisa a distribuição das espécies e dos ecossistemas;
- E, finalmente, existe a hidrografia: a função dela é estudar sobre as massas de água e os movimentos dessas.
Os geógrafos físicos, profissionais que atuam nessa área, utilizam métodos científicos a fim de entender os fenômenos naturais e as variações espaciais e temporais desses fenômenos. Eles costumam empregar técnicas de campo, sensoriamento remoto, modelagem e também análise de dados visando investigar e explanar as paisagens e processos naturais.
Geografia humana
A geografia humana é o nome dado para uma subdisciplina que pertence a geografia. Ela foca no estudo das atividades humanas e nas suas interações com o ambiente. A mesma analisa como os humanos organizam o espaço e como se relacionam com ele, tratando de aspectos sociais, culturais, políticos e também econômicos.
É a geografia humana que averigua sobre a distribuição e a dinâmica populacional (demografia). Mas é ela ainda que lida com o desenvolvimento e a estrutura das cidades (na chamada geografia urbana), com as relações de poder e territoriais (geopolítica), a localização e os padrões relativos as atividades econômicas (geografia econômica), etc.
Os profissionais desse ramo, chamados de geógrafos, usam métodos qualitativos e quantitativos a fim de entender como as atividades humanas influenciam e como são influenciadas através do espaço geográfico.
Esses profissionais investigam padrões de migração, da utilização do solo, urbanização, economia global, conflitos entre territórios e demais fenômenos sociais, visando entender as complexas relações existentes entre a sociedade e o ambiente.
A geografia humana oferece então dados cruciais para o planejamento urbano, políticas públicas, desenvolvimento regional, resolução de problemas ambientais, etc.
Cartografia
A cartografia se trata de uma área de conhecimento que remete a geografia, onde o foco é na confecção de mapas e no estudo deles. Logo, se traduz em um modo de representar a superfície da Terra numa escala reduzida. Mas ela ainda se dedica a outros materiais cartográficos, a exemplo de cartas, plantas e mesmo croquis.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Abril de 2011). Atualizado em 4 de Junho de 2024. Geografia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/geografia