Individuo é um termo com origem no latim individŭus e que se refere àquilo que não pode ser dividido. Trata-se, por conseguinte, de uma unidade independente (relativamente a outras unidades) ou de uma unidade elementar (relativamente a um sistema maior).
O conceito implica diversas considerações no campo da lógica e da filosofia. Um indivíduo é um face a uma pluralidade (muitos indivíduos). O indivíduo, posto isto, tem um referente individual embora também se possa tratar de um indivíduo indeterminado de uma certa classe.
Por exemplo: um trio de amigos que caminham pela rua é composto por três indivíduos. Cada um deles tem um nome (João, Ricardo e Pedro) mas, para aqueles que desconhecem as suas identidades, não passam de três meros indivíduos. Este grupo, no entanto, pode considerar-se como um face a outros grupos de pessoas. Posto isto, segundo o contexto, pode-se falar de um grupo individual entre uma multidão de grupos.
Um indivíduo, por tanto, é um cidadão, ele é alguém que está inserido num ambiente social.
Estão entre alguns dos principias teóricos que estudam sobre a relação dos indivíduos e a sociedade: Émile Durkheim, Max Weber e Karl Marx.
Questões filosóficas à parte, na linguagem coloquial, é usada a noção de indivíduo para fazer referência a qualquer pessoa cujo nome e condição se desconhecem “Quatro indivíduos entraram na casa com vista a assalta-la e foram vistos pelas autoridades, daí terem desatado a fugir imediatamente”.
Também é comum que uma pessoa use o termo “indivíduo” para se referir de maneira pejorativa a uma pessoa, por exemplo: “aquele indivíduo ali me deve muito dinheiro” ou ainda “apesar de não falar com aquele indivíduo, tenho que admitir que o serviço dele é muito bom”.
É comum que, nesse caso, o termo tenha como sinônimo “criatura” ou também “sujeito”, a seguir alguns exemplos com ambos: “aquele sujeito ali me deve muito dinheiro” ou ainda “apesar de não falar com aquela criatura, tenho que admitir que o serviço dele é muito bom”.
Ainda nesse sentido, o termo “indivíduo” é usado por algumas pessoas para se referir a alguém que é indigno ou desprezível.
Por tanto, o termo indivíduo é usado sempre que alguém deseja se referir a uma ou mais pessoas (indivíduos) que não conheça, mas também quando quer falar de alguém que não deseja citar o nome porque não gosta daquela pessoa, por exemplo.
Cada ser animal ou vegetal organizado relativamente à espécie a que pertence também adquire o nome de indivíduo: “Trata-se de um indivíduo da mesma raça, embora de menor porte”.
Outro uso do termo está associado à pessoa pertencente a uma corporação ou classe: “Um indivíduo da Academia de Dança de Lisboa foi distinguido num concurso internacional”.
É comum o uso do termo “indivíduo” também em reportagens jornalísticas, onde o repórter ou quem elaborou a matéria não possui dados verídicos sobre a identidade de um criminoso, por exemplo: “dois indivíduos armados invadiram o estabelecimento e fizeram três pessoas de reféns, mas a polícia conseguiu negociar com eles e eles entregaram os reféns”.
Equipe editorial de Conceito.de. (10 de Agosto de 2013). Atualizado em 12 de Novembro de 2021. Indivíduo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/individuo