A actividade recreativa em que participa(m) um ou mais participantes é conhecida pelo nome de jogo. A sua principal função consiste em proporcionar entretenimento, lazer e diversão, embora também possa assumir um papel educativo. Diz-se que os jogos auxiliam o estímulo mental e físico, para além de contribuir para o desenvolvimento das habilidades práticas e psicológicas.
O jogo pode ser definido quer pelo objectivo que os seus jogadores procuram alcançar, quer pelo conjunto de regras que determinam o que podem ou não fazer esses jogadores.
Existem vários tipos de jogos: de interpretação de personagens (onde o participante assume um determinado papel ou personalidade concreta), de estratégia (entretenimentos que requerem inteligência e planificação, como o xadrez ou as damas), de mesa/tabuleiro (como o seu nome indica, necessitam de um suporte para as pessoas jogarem), de cartas (pôquer, blackjack/vinte e um) e jogos de vídeo (programas informáticos que precisam de um aparelho eletrônico), entre outros.
Atualmente, quando falamos em jogo, o termo é remetido em boa parte aos jogos eletrônicos, tais como jogos de computador e jogos de console (os vídeo games).
Os jogos infantis, por sua vez, podem implicar a utilização de um brinquedo (ainda que isso não seja imprescindível). Um brinquedo é um objeto que pode ser utilizado individualmente ou em combinação com outros. Embora alguns estejam associados a épocas históricas ou culturas particulares, outros gozam de uma popularidade universal. O principal objetivo dos brinquedos é a diversão, mas também contribuem para a formação, a aprendizagem e o desenvolvimento da criança.
Convém destacar, por outro lado, que existe um ramo da matemática aplicada conhecida sob o nome de teoria dos jogos, que utiliza modelos para analisar as interações nas estruturas formalizadas de incentivos e para levar a cabo processos de decisão.
Em suma, jogo é toda e qualquer atividade em que haja a figura de um jogador e onde as regras podem estar estritas a um ambiente ou estar apresentadas de forma livre.
E, além da presença de um jogador, são característica de um jogo: possuir adversário, ter um objetivo, ter condições de vitória e derrota ou empate, possuir regras e também ter interatividade. No entanto, essas características dividem opiniões, uma vez que um quebra-cabeças é um jogo, mas não possui adversários, não há uma interação entre dois ou mais jogadores.
De acordo com o historiador holandês Johan Huizinga, é também característica de um jogo conferir sentimentos de tensão de alegria ao jogador e é uma atividade qual é exercida dentro de determinados limites de tempo e de espaço também.
Mas o termo jogo, no Brasil, é também empregado para se referir a um conjunto de objetos que seguem um mesmo padrão ou função, por exemplo: “ela comprou um jogo de cozinha” (quando se quer referir ao um conjunto de panos de prato) ou “ontem a minha tia fez um jogo de banheiro em crochê” (referindo-se a um conjunto de tapetes e acessórios que são usados em banheiros para adorno.
O termo também é empregado quando se quer referir a um conjunto de ferramentas, por exemplo: “gostei muito do jogo de ferramentas daquela marca”.
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Julho de 2011). Atualizado em 7 de Fevereiro de 2020. Jogo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/jogo