A palavra material provém do termo latim materiālis e diz respeito àquilo que pertence ou é relativo à matéria, opondo-se assim ao espiritual e ao moral. No entanto, o conceito tem diferentes acepções consoante o contexto.
Para a ciência, um material é qualquer conglomerado de matéria ou de massa. Na engenharia, um material é uma substância (composto químico) com uma propriedade útil, podendo ser mecânica, elétrica, óptica, térmica ou magnética. No campo da arte, dá-se o nome de material à obra (fruto do seu trabalho) do artista (por exemplo, “A banda britânica foi atuar na capital argentina para apresentar o seu novo material”). O mesmo aplica-se para as obras intelectuais.
Na área militar, entende-se por material o conjunto de apetrechos militares (armamento, veículos, equipamentos, etc.) usados pelos tropas e pelas forças armadas, de um modo geral.
Por outro lado, os materiais são elementos reunidos num conjunto podendo ser usados com algum fim específico e que são necessários à realização de determinada atividade. Os elementos desse conjunto podem ser de natureza real, virtual ou abstrata.
Neste sentido, o material escolar é o conjunto formado por elementos como um caderno, um lápis, una régua, uma borracha e um aguça, entre outros. Os materiais de construção, como o cimento, a madeira, a areia e o aço, constituem outro conjunto possível.
Nas religiões, o rito é definido como a parte material. A exemplo disso podemos citar os rituais de sacrifício animal que aconteciam na antiguidade. Também existiam sacrifícios de seres humanos em países como a China e Grécia, por exemplo, que poderiam estar ligados ou não as religiões.
Na área da biologia, temos o que é conhecido como “material genético” que compreende informações que definem as características de uma indivíduo. Ou seja, por meio da coleta desse tipo de material, o qual deve ser levado a laboratório, é possível saber as características físicas e características fisiológicas de um indivíduo. O material genético dos seres vivos é formado pelo DNA, enquanto que o dos vírus é tanto formado pelo DNA quanto pelo RNA.
Existe ainda o que conhece como material sintético que é um material obtido por meio de processo artificial. Isso significa que os materiais fabricados são desenvolvidos com substancias criadas em laboratório e não com elementos obtidos diretamente da natureza.
Convém ressalvar que, na filosofia, o materialismo é uma corrente (ou doutrina) que surge por oposição ao idealismo e que tem por base o mundo material. De acordo com o materialismo, o universo é material e existe objetivamente fora e independentemente da consciência. O materialismo sustenta que a matéria não foi criada do nada, mas que existe na eternidade e que o mundo e as suas regularidades são cognoscíveis.
No caso de se utilizar o termo no plural (materiais) ele pode ser usado no caso de tutoriais também, onde se apresentam os materiais necessários para o desenvolvimento/criação de algo: “Os materiais necessários para fazer uma luminária ecológica”.
Material também pode ser um termo usado para definir as propriedades de uma pessoa ou empresa, por exemplo: “Paulo possui muitos bens materiais”.
E temos também o uso do termo para referir-se a um conjunto de dados necessários ao desenvolvimento de uma atividade: “Já fizemos a coleta dos materiais para a pesquisa em questão”.
Equipe editorial de Conceito.de. (23 de Dezembro de 2011). Atualizado em 19 de Novembro de 2019. Material - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/material