Mendicidade, do latim mendicĭtas, é a ação de mendigar e o estado e a situação de mendigo. Quem mendiga pede esmola ou pede ajuda a outras pessoas, sustentando-se parcial ou totalmente desta maneira.
Exemplos: “O governo prometeu que iria trabalhar para eliminar a mendicidade das ruas, criando postos de trabalho para as pessoas que se vêm obrigadas a viver da caridade”, “A mendicidade soluciona-se de duas maneiras: dando trabalho aos mendigos que estão em condições de trabalhar e prestando assistência pública àqueles que estejam incapacitados”, “A mendicidade nas ruas de uma cidade rica deixa-me indignado”.
Habitualmente, a mendicidade implica pedir dinheiro às pessoas que passam na rua ou aos automobilistas. O mendigo também se pode instalar na porta de um recinto ou estabelecimento (como uma igreja ou um hospital) e pedir dinheiro àqueles que lá entram.
Convém destacar que, fora o dinheiro, os mendigos podem pedir outras coisas, como alimentos, roupa ou medicamentos. Aquilo que conseguem nas ruas permitem-lhes sobreviver ou melhorar a sua qualidade de vida, se é que recebem rendimentos ou algum tipo de ajuda de outra forma.
Existem diversos motivos que podem levar uma pessoa a praticar a mendicidade. O desemprego, um acidente ou um problema de saúde e a velhice são algumas causas que derivam numa mesma questão: a falta de recursos.
A mendicidade, porém, pode ser uma escolha ou opção perante a recusa de receber ajuda social ou, inclusive, por preguiça ou comodismo (há quem prefira pedir dinheiro em vez de trabalhar para o ganhar).
Principais razões para a mendicidade em alguns países
A mendicidade em alguns países se trata do resultado de fatores estruturais e conjunturais. A desigualdade social faz com que uma parcela da população não tenha acesso a condições básicas, a exemplo de moradia, saúde e educação. E isso provoca um ciclo de exclusão social, onde os indivíduos se deparam com dificuldades para conseguir emprego e gerar renda.
Nos períodos de crise econômica, o problema é intensificado, pois aumenta o desemprego, diminui-se o poder de compra e as dificuldades das famílias em se manterem é algo que cresce.
Além do mais, a ausência de políticas públicas eficazes e também de redes de apoio piora a situação, o que empurra muitas pessoas para as ruas, sendo, então, a única forma de sobrevivência para elas. E além de haver adultos nas ruas, há ainda crianças em situação de mendicidade, privadas dos seus direitos básicos e essenciais, como alimentação, abrigo, saúde, segurança e educação.
Outros elementos existentes no contexto da mendicidade
No enfrentamento da mendicidade, a intervenção estatal cumpre um papel de grande importância. Governos podem então criar políticas públicas de inclusão social, além de programas de capacitação profissional e de transferência de renda, assegurando formas para que pessoas em situação de vulnerabilidade não tenham que recorrer à rua.
Como forma de complementar a ajuda para quem encontra-se em condição de mendicância, existem as ONGs (Organizações Não Governamentais) que atuam suprindo lacunas do poder público. Elas proporcionam de abrigos a serviços de saúde e alimentação, assim como projetos educativos que focam na reinserção social. Logo, se tratam de importantes instrumentos para o amparo dessas pessoas.
As doações realizadas por cidadãos ou empresas são outra fonte importante de apoio. Elas possibilitam que organizações mantenham suas atividades e proporcionem assistência imediata. Porém, as doações isoladas, como é o caso de esmolas, nem sempre solucionam o problema de maneira sustentável. Nisso, as campanhas de arrecadação se tornam o destaque porque elas mobilizam a sociedade, reunindo recursos em maior escala e conscientizando a população a respeito das causas da mendicidade.
Finalmente, os programas de auxílio – governamentais ou aqueles em parceria com entidades sociais – oferecem suporte direto, seja através de bolsas, acesso a serviços públicos ou mesmo por meio da reinserção da pessoa no mercado de trabalho.
A soma dessas iniciativas, se coordenadas, é então capaz de reduzir significativamente a mendicidade, convertendo a assistência imediata em oportunidades reais de inclusão social e econômica.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Julho de 2014). Atualizado em 12 de Setembro de 2025. Mendicidade - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/mendicidade