Modem é um acrónimo formado por dois termos: modulação e demodulação. Trata-se de um aparelho utilizado na informática para converter os sinais digitais em sinais analógicos e vice-versa, de modo a poderem ser transmitidos de forma inteligível.
O nome “modem” é uma abreviatura para Modulador-Demodulador, o dispositivo que realiza processos de modulação e demodulação (que é um processo que reverte o processo de modulação) dos sinais analógicos para sinais digitais e vice-versa, com o objetivo de tornar fácil a transmissão de dados numa rede.
Nos computadores, o modem é um periférico de entrada/saída que pode ser simultaneamente interno e externo. Permite conectar/ligar uma linha telefónica ao equipamento e aceder a diferentes redes, como a Internet.
No caso da conexão à Internet por via telefónica, o modem recebe dados analógicos, encarrega-se de os demodular e converte-os em sinais digitais. O dispositivo também realiza o processo inverso, permitindo assim as comunicações.
Os modems internos são placas de expansão que se podem conectar através de diferentes tipos de conectores: AMR (uma tecnologia que já não se usa muito), Bus ISA (também já não se usa, atualmente, devido à baixa velocidade que oferece) e Bus PCI (o formato mais popular deste tipo de modens).
Os modens internos apresentam a vantagem de receber a energia eléctrica diretamente do computador. Por outro lado, não ocupam espaço e costumam ser mais económicos do que os externos.
Os modens externos destacam-se precisamente por serem fáceis de instalar e por poderem ser transportados e utilizados em computadores diferentes. Por outro lado, dispõem de indicadores luminosos que permitem conhecer o estado da conexão.
Muitas pessoas acabam fazendo confusão entre modem e roteador, no entanto são itens diferentes, mas essa confusão acontece devido a que o roteador integra muitos modens.
Um modem é um aparelho que faz a conexão com a rede de internet da operadora, ou seja, ele liga o computador a rede de internet. Há um cabo que vem da rua e que faz a ligação no modem e outro cabo que é ligado ao computador.
Enquanto isso, o roteador faz a ligação de outros dispositivos a internet por meio do wifi (internet sem fio). Por exemplo, é por meio do roteador que se consegue usar a internet no celular ou tablet.
Nos dias de hoje, um modem já vem com roteador (na grande maioria dos casos), ou seja, é possível tanto usar a internet via cabo num computador, como também é possível usá-la por meio do wifi. É por isso que muitas pessoas confundem o roteador com o modem.
E há também o que é chamado de modem 3G ou 4G, onde é possível usar o chip de operadora e ter acesso a internet no computador por meio dele. Esse aparelho possui o formado de um pendrive (USB stick) e é plugado na entrada USB do computador.
Por fim, conhece-se por modem software um tipo de modem interno que não tem chips especializados nem outras peças electrónicas; o microprocessador do computador, por conseguinte, cumpre a sua função através de um programa informático.
Equipe editorial de Conceito.de. (10 de Julho de 2013). Atualizado em 8 de Fevereiro de 2021. Modem - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/modem