Do latim occidentālis, ocidental é aquilo que pertence ou que é relativo ao ocidente (o Oeste como ponto cardinal, a região situada na parte oeste ou o lugar situado a oeste relativamente a outro). Ocidental também é aquele que é natural do ocidente.
Exemplos: “No Ocidente, a poligamia é uma tradição praticamente inexistente e que é inclusivamente punida pela lei”, “Vais ter de conduzir uns quarenta quilómetros em direcção ao ocidente antes de chegar à aldeia”, “Alguns especialistas consideram que, ao longo das últimas décadas, a brecha cultural entre o Ocidente e o Oriente foi-se incrementando”.
A noção de Ocidente costuma ser usada como referência a uma civilização ou a um sistema formado por diversos países que compartilham um sistema social, cultural e económico idêntico. Neste sentido, o conceito entende-se em oposição ao de Oriente (outro conjunto de nações, com tradições e ideias em comum que diferem das ocidentais).
Apesar de não existirem fronteiras precisas e de a maioria dos países serem multiculturais, costuma dizer-se que o mundo ocidental é formado pelos seguintes países: Europa, América, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Alguns países, como a Rússia ou o Israel, podem encontrar-se em cada lado.
Em traços gerais, pode-se afirmar que a cultura ocidental contempla a separação entre religião e Estado, que é monoteísta e que se rege pelo capitalismo. Muitos desses preceitos também se cumprem em países orientais (como o Japão) embora estes tenham tradições diferentes.
Para a astronomia e a geografia, ocidental é o hemisfério por onde se escondem o Sol e os restantes astros.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Fevereiro de 2014). Ocidental - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/ocidental