Penumbra é uma noção que deriva de um vocábulo latino composto: paene (“quase”) e umbra (“sombra”). Trata-se, por conseguinte, da ligeira sombra que existe entre a luz e a obscuridade, e que impede de perceber onde começa uma e onde acaba a outra.
Exemplos: “O assassino aguardou na penumbra até a vítima entrar no quarto”, “Por, favor, acende a luz: não consigo ler na penumbra”, “O meu marido levou-me a jantar num restaurante muito romântico, onde comemos na penumbra e ouvimos música clássica”.
Na penumbra, a fonte luminosa é bloqueada parcialmente, ao contrário da escuridão. Por isso, a penumbra permite perceber certas formas ou cores embora não permita ver com clareza. Se estiver um homem parado numa rua, na penumbra, é provável que outra pessoa avise que há uma pessoa ali, mas não a poderá reconhecer nem saber como está vestida, uma vez que não há luz suficiente para captar os detalhes.
Para a astronomia, a penumbra é a sombra parcial que aparece entre os espaços que estão totalmente iluminados e aqueles que se encontram inteiramente às escuras durante um eclipse. Neste sentido, pode-se distinguir entre penumbra, antumbra e umbra.
Penumbra, por outro lado, é o nome de uma banda francesa de música metal gótica que foi fundada em 1996 e que, até à data, lançou três discos.
Uma saga de videojogos para PC que se iniciou em 2007 também se conhece pelo nome de Penumbra. O primeiro jogo chamava-se Penumbra: Overture e foi seguido por Penumbra: Black Plague e Penumbra: Requiem.
Diferença entre sombra e penumbra
A sombra e a penumbra se traduzem em fenômenos ópticos frutos da interação da luz com objetos opacos. Mesmo que muitas vezes confundidos, os dois conceitos dispõem de diferenças essenciais, ainda mais em relação à quantidade de luz que chega até cada região.
Sobre o conceito de sombra
A sombra é a área totalmente escura que se forma pela obstrução completa da luz através de um objeto opaco. Nessa região, a luz não é capaz de alcançar, já que é completamente bloqueada por meio da barreira interposta entre a fonte luminosa e a superfície em que a sombra se projeta. Se pode observar esse efeito, por exemplo, quando se posiciona um objeto diante de uma lanterna, então a área onde não há iluminação direta corresponde à sombra.
O que é penumbra
A penumbra acontece se a luz é bloqueada parcialmente. Isso sucede quando a fonte luminosa possui uma extensão considerável ou quando existem múltiplas fontes de luz emitindo raios em distintas direções.
Na penumbra, se tem uma transição entre áreas iluminadas e não iluminadas, o que gera um efeito de suavização. Tal fenômeno é bastante visível durante os eclipses, momento em que a Terra ou a Lua bloqueiam de forma parcial a luz do Sol, culminando em regiões de penumbra ao redor da sombra principal.
Diferença entre sombra e penumbra
A principal diferença entre sombra e penumbra encontra-se na intensidade da luz. A sombra é completamente escura, já a penumbra é uma zona de transição, tendo iluminação parcial. Esse efeito é notado em muitas situações do dia a dia, a exemplo das sombras projetadas pelo Sol, nas fases da Lua e, ainda, nos eclipses.
A importância da penumbra para compreender o eclipse
Cabe ainda dizer que a penumbra possui um papel importante na observação dos eclipses, uma vez que ela determina como esse fenômeno será visto a partir da Terra.
Durante um eclipse solar, por exemplo, a Lua posiciona-se entre o Sol e a Terra, com isso projetando duas áreas diferentes: a sombra e a penumbra.
Quem se encontra na região de sombra, experimenta um eclipse total, onde o Sol é completamente ocultado. Por conseguinte, os localizados na penumbra observam um eclipse parcial, pois somente parte do Sol é encoberta pela Lua. Fora de tais áreas, o eclipse não pode ser visto.
A penumbra ainda influencia os eclipses lunares, que é quando a Terra bloqueia a luz do Sol que atinge a Lua. Se ocorrer da Lua atravessar a penumbra, então acontece um eclipse penumbral, o que gera um leve escurecimento da Lua.
Equipe editorial de Conceito.de. (8 de Março de 2014). Atualizado em 9 de Fevereiro de 2025. Penumbra - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/penumbra