O termo eclipse provém do latim eclipsis, cuja origem é um vocábulo grego que significa “desaparição”. Porém, o uso do conceito não se refere a uma desaparição em si, mas à ocultação transitória, seja total ou parcial, de um astro pela interposição de outro corpo celeste.
Os eclipses fazem parte dos fenómenos conhecidos como sizígia, que ocorrem quando um planeta ou a lua se encontram alinhados com a terra e o sol. A sizígia da lua tem lugar com a lua cheia e a lua nova.
Apesar de os eclipses mais comuns serem os eclipses do sol e os eclipses da lua, que acontecem quando o sol e a lua se alinham com o planeta Terra de tal forma que a luz é bloqueada, existem outros eclipses mais além do vínculo terra-lua-sol.
Nos eclipses lunares, a terra obscurece a lua ao interpor-se entre esta e o sol. Pode distinguir-se entre os eclipses lunares totais, parciais ou penumbrais, a percentagem do satélite que fica dentro do cone de sombra projectado pelo nosso planeta.
No caso dos eclipses solares, a lua interpõe-se entre o sol e a terra, obscurecendo a estrela. Também é possível diferenciar entre eclipses solares totais, parciais ou anulares.
É possível prever, isto é, antecipar os eclipses graças ao cálculo das órbitas da terra e da lua, o que permite precisar as posições exactas das suas sombras. Por outro lado, os eclipses são fenómenos cíclicos, uma característica que também possibilita a previsão dos mesmos.
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Setembro de 2012). Eclipse - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/eclipse