O termo teatro deriva do grego theatrón, que significa “lugar para contemplar”. O teatro é um dos ramos da arte cênica (ou performativa), relacionado com a atuação/interpretação, através do qual são representadas histórias na presença de um público (a plateia). Esta forma de arte combina discurso, gestos, sons, música e cenografia.
Assim, o teatro é uma forma artística onde existe um ou mais atores interpretando personagens de uma história para um público. E um dos objetivos dele é estimular sentimentos e também emoções no público: alegria, tristeza, empatia, raiva, curiosidade, entre outros.
Por outro lado, o vocábulo teatro refere-se igualmente ao gênero literário que compreende as obras concebidas num cenário e ao edifício onde são representadas as peças teatrais.
As origens históricas do teatro surgem com a evolução dos rituais relacionados com a caça e com a colheita (agricultura), que desembocaram em cerimônias dramáticas através das quais se prestava culto aos deuses e se manifestavam os princípios espirituais da comunidade.
No Antigo Egipto (em meados do segundo milênio antes de Cristo), por exemplo, existia o hábito de representar dramas com a morte e a ressurreição de Osiris. Por essa altura, passou-se a usar as máscaras e a proceder às dramatizações com as mesmas.
O teatro como o conhecemos hoje surgiu na Grécia Antiga, acredita-se que isso tenha ocorrido no século IV a.C. Nesse lugar aconteciam cerimônias para honrar ao deus Dionísio, deus grego do vinho. Nessa cerimônia eram realizadas danças, apresentações com música e também era executado um hino chamado de “ditirambo”, o qual era apresentado por pessoas festivas com fantasias.
Com o passar do tempo, aquele local não era apenas usado para essas cerimônias, mas começou por ser também onde o público assistia apresentações teatrais sobre as histórias de grandes heróis da Grécia.
Apesar de o teatro se conceber como um todo orgânico e indissolúvel, existem três elementos básicos que se podem distinguir: o texto (a peça essencial do teatro ocidental), a direção (a figura do diretor na qualidade de artista criativo consolidou-se em finais do século XIX) e a atuação (o processo através do qual o intérprete “veste” a pele da sua personagem). A cenografia (os cenários/ornatos), o vestuário e a maquilhagem são outras dimensões que compõem uma peça teatral.
No Brasil, o que se conhece por teatro surgiu por volta do século XVI e se originou das composições de padres jesuítas que tinham o objetivo de propagar a religião entre os povos indígenas (ou seja, um empenho em realizar a catequese aos índios). Mas foi somente a partir do século XIX que o teatro começou efetivamente a se desenvolver, época em que a corte portuguesa chega ao país.
Pode-se dizer que no teatro as coisas acontecem e possuem diferentes sentidos ou formas. Para o crítico de teatro Jaco Guinsburg, há uma tríade que compõe o teatro e sem a qual o mesmo não poderia existir, sendo ela: o ator, o texto e o público que o assiste.
Convém destacar que aqueles que escrevem obras de teatro são conhecidos como dramaturgos embora a definição específica do termo faça referência ao escritor de dramas ou de teatro dramático. De acordo com os especialistas, a dramaturgia é uma evolução da tradição oral antiga.
Equipe editorial de Conceito.de. (10 de Maio de 2011). Atualizado em 30 de Abril de 2020. Teatro - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/teatro