Do latim altitūdo, altitude é a distância vertical que existe entre um ponto da terra e o nível das águas do mar. O termo também é usado como sinónimo de altura em referência a uma distância relativamente à terra, à região do ar a uma certa elevação sobre a superfície ou à dimensão de um corpo perpendicular à sua base.
Exemplos: “O refúgio está a uma altitude de 2.500 metros, pelo que ainda temos que subir bastante para chegar até ele”, “O satélite orbita a uma altitude de 300 quilómetros”, “O comandante acaba de informar que voamos a uma altitude superior à normal para evitar uma frente de tempestade”.
Para calcular a altitude, costuma tomar-se como referência o nível das águas do mar ou o nível médio do mar. Este nível, no entanto, não é constante devido à acção das marés e às diferenças que existem consoante a região. Por isso, cada país tende a determinar um nível do mar de acordo com um lugar concreto e uma determinada época do ano. Posto isto, o cálculo da altitude será realizado com base nesse nível predeterminado.
A altitude é medida em metros. Por isso, fala-se de metros acima do nível das águas do mar. Desta forma, pode-se dizer que o pico de uma montanha se encontra a 1.850 m ou que o hotel se encontra a 400 metros acima do nível das águas do mar.
Enquanto nos países europeus e na maioria dos latino-americanos a altitude se mede em metros, nos Estados Unidos, mede-se em pés.
Equipe editorial de Conceito.de. (22 de Abril de 2014). Altitude - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/altitude