Altitude, do latim altitūdo, é a distância vertical que existe entre um ponto da terra e o nível das águas do mar. O termo também é usado como sinónimo de altura, em referência a uma distância relativamente à terra, à região do ar a uma certa elevação sobre a superfície ou à dimensão de um corpo perpendicular à sua base.
Exemplos: “O refúgio está a uma altitude de 2.500 metros, pelo que ainda temos que subir bastante para chegar até ele”, “O satélite orbita a uma altitude de 300 quilómetros”, “O comandante acaba de informar que voamos a uma altitude superior à normal para evitar uma frente de tempestade”.
Para calcular a altitude, costuma tomar-se como referência o nível das águas do mar ou o nível médio do mar. Este nível, no entanto, não é constante devido à acção das marés e às diferenças que existem consoante a região. Por isso, cada país tende a determinar um nível do mar de acordo com um lugar concreto e uma determinada época do ano. Posto isto, o cálculo da altitude será realizado com base nesse nível predeterminado.
A altitude é medida em metros. Por isso, fala-se de metros acima do nível das águas do mar. Desta forma, pode-se dizer que o pico de uma montanha se encontra a 1.850 m ou que o hotel se encontra a 400 metros acima do nível das águas do mar.
Enquanto nos países europeus e na maioria dos latino-americanos a altitude se mede em metros, nos Estados Unidos, mede-se em pés.
Altitude, latitude e longitude
A altitude possui relação direta com a latitude e a longitude a fim de determinar as coordenadas geográficas de um ponto na Terra.
Latitude e longitude são medidas angulares usadas para indicar a posição de um ponto na superfície da Terra. Se mede a latitude em graus ao norte ou ao sul do equador (de 0 a 90 graus), já a longitude é medida em graus ao leste ou ao oeste do meridiano de Greenwich. A altitude é a medida da altura de um ponto acima do nível médio do mar.
Faz-se a determinação das coordenadas geográficas de um ponto na Terra através da combinação da latitude, longitude e altitude. A latitude e a longitude são usadas para definir a localização horizontal do ponto na Terra, já a altitude define a localização vertical desse.
Técnica de medição: fotogrametria
A fotogrametria é uma técnica que mede objetos com base em fotografias. A mesma é frequentemente usada na medição da altitude de objetos na superfície da Terra, a exemplo de montanhas, edifícios e outros elementos topográficos.
SIG e apresentação de altitude
Os sistemas de informação geográfica (SIG) se tratam de programas de computador que possibilitam a coleta, o armazenamento, a análise e também a apresentação de dados geográficos. Eles costumam ser usados para criar mapas e realizar análises espaciais. E a altitude é uma das informações que tendem a ser armazenadas e analisadas no SIG.
O Google Earth é um exemplo de software que possibilita visualizar imagens de satélite, mapas e outras informações geográficas. O mesmo faz uso de dados de altitude a fim de criar imagens em 3D de locais na Terra, apresentando informações sobre a altitude de diferentes pontos na superfície terrestre.
O Google Earth possibilita a criação de modelos digitais de terreno (MDT), representando digitalmente a superfície terrestre em três dimensões a partir de dados de altitude coletados por satélites, aeronaves e outras fontes. E é feito o uso dos MDTs na cartografia, no planejamento urbano e também no gerenciamento de recursos naturais.
Sobre a importância da altitude
A altitude é importante algo em muitas outras áreas. Alguns exemplos de áreas onde ela essencial são: aviação, navegação marítima, geologia e estudo do clima.
Citando como exemplo o caso da aviação, ali a altitude, que é medida em pés ou em metros, é aplicada na determinação da posição vertical de uma aeronave em relação ao nível do mar.
Equipe editorial de Conceito.de. (22 de Abril de 2014). Atualizado em 3 de Maio de 2023. Altitude - O que é, importância, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/altitude