Catarse é um conceito que deriva da língua grega. O seu sentido original dizia respeito ao procedimento para purificar ou sanear aqueles indivíduos ou objetos que tinham algum tipo de impureza.
Hoje em dia, catarse usa-se para designar a mudança/alteração que experimenta alguém depois de viver um acontecimento traumático ou que lhe provoca uma exaltação bastante grande. Exemplos: “Quando vi o carro incendiado, fiz catarse e chorei durante três dias”, “A Joana está a viver um momento muito complicado, mas não consegue expressar o que sente: oxalá possa fazer catarse e tirar a angústia de dentro do seu peito”, “Depois da brigada, senti uma catarse e relaxei”.
A catarse também é a consequência que produz algo trágico não observador que experimenta diversas emoções, como terror ou misericórdia. De acordo com Aristóteles, este tipo de experiências fazem que os observadores de uma tragédia acabem por purificar o seu interior e libertando-se destas paixões.
A tragédia como gênero, neste sentido, produz uma catarse e consegue sanear o espectador, já que este projecta as emoções nos personagens que aparecem em cena. Esses personagens são castigados na obra e o observador pode sentir empatia sem experimentar as consequências desses mesmos castigos.
A psicanálise tem uma definição similar da ideia de catarse, ao considerar que a possibilidade de comunicar uma emoção reprimida através da terapia serve para que o individuo faça catarse e se liberte do trauma.
No âmbito da biologia, por último, a catarse consiste em expulsar de forma intencional ou espontânea certas substâncias que são prejudiciais para o organismo.
Origem e significado filosófico
O conceito de catarse foi primeiramente explorado por Aristóteles em sua obra Poética, em que ele descreve a tragédia como uma forma de evocar emoções como compaixão e medo e no público, o que conduz para um processo de purificação de tais emoções.
Para Aristóteles, o teatro não somente concedia entretenimento, mas ainda seria como um instrumento de transformação psicológica e social, tornando então possível que os espectadores encarassem as suas próprias angústias de modo seguro.
A ideia de Aristóteles da catarse inspirou diversos campos do conhecimento, tais como a literatura, a filosofia da arte e até a educação moral. A experiência catártica era percebida como um modo de aprendizado emocional, em que o espectador se via nos personagens e vivenciava indiretamente seus dilemas, obtendo uma nova compreensão a respeito de si mesmo e o mundo.
Catarse no campo da psicologia
No campo da psicologia, a catarse foi bastante explorada por Sigmund Freud e também por Josef Breuer no final do século XIX, ainda mais no tratamento da histeria. Breuer criou um método conhecido denominado de método catártico, em que os pacientes reviviam as suas experiências traumáticas por meio da hipnose e liberavam as emoções reprimidas ligadas a essas memórias.
Freud, ao desenvolver a psicanálise, incluiu e refinou a ideia da catarse, relatando que ela ocorre se um indivíduo é capaz de trazer à consciência emoções reprimidas e expressá-las conscientemente, o que ajudou no alívio dos sintomas psicológicos. E essa abordagem teve um impacto profundo na psicoterapia moderna, sendo fundamental para técnicas como a terapia emocional e abordagens embasadas na expressão de sentimentos reprimidos.
Mais um teórico que explorou a catarse foi Carl Jung, que enxergava o processo como um modo de individuação, ou seja, algo que ajuda na integração de elementos inconscientes da psique na personalidade consciente de uma pessoa.
Catarse na terapia e no crescimento pessoal
A catarse ainda está presente em muitas abordagens terapêuticas contemporâneas. Um exemplo nesse caso é o da terapia corporal, a qual traz a explicação de que traumas emocionais se manifestam no corpo e são capazes de ser liberados através de movimentos, respiração ou até da expressão física intensa.
Outras formas de terapia, a exemplo da terapia do grito primal, ainda conhecida como terapia primal ou terapia do grito, propõem que a expressão verbal e sonora de emoções reprimidas tende a trazer alívio.
Na espiritualidade, a catarse tende a ocorrer por meio de experiências religiosas intensas, a exemplo da confissão, rituais de purificação e meditação que permitem uma limpeza espiritual.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Novembro de 2014). Atualizado em 21 de Março de 2025. Catarse - O que é, origem, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/catarse