O Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa online da Michaelis indica que o adjetivo centígrado é usado com referência ao que se liga à escala centígrada. Essa escala, também chamada Celsius, tem o ponto de fusão do gelo como valor 0 e o ponto de ebulição da água como valor 100, sempre à pressão normal.
Um grau centígrado ou grau Celsius é uma unidade usada nesses tipos de escalas. Seu símbolo é ºC e é usado especificamente como uma unidade de temperatura (a magnitude física que revela o nível de calor).
Como se pode ver, a noção de Celsius está associada a Anders Celsius, um cientista sueco que nasceu em 1701 e morreu em 1744. Celsius propôs uma escala centígrada de temperaturas na qual, à medida que o calor aumentava, os graus desciam. Simultaneamente, quando o calor reduzia, os graus aumentavam. Anos mais tarde, Carlos von Linneo y Jean-Pierre Christin partiram das ideias desenvolvidas por Celsius para criar uma escala semelhante, embora invertida (os graus aumentam quando a temperatura sobe e diminuem quando cai).
Atualmente, essa escala centígrada, cujos graus aumentam à medida que a temperatura aumenta, é usada em vários países para indicar o nível de calor. É, por isso, comum ler ou ouvir que há uma temperatura de 5 graus Celsius ou 28 graus Celsius, por exemplo. De acordo com a escala em questão, os 28 graus centígrados fazem referência a uma temperatura que registra maior calor que os 5 graus centígrados.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Setembro de 2019). Centígrados - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/centigrados