O calor é a sensação pela qual passa um ser vivo perante temperaturas elevadas. A física considera o calor como sendo a energia que passa de um corpo para outro ou de um sistema para outro, uma transferência associada ao movimento de átomos, moléculas e outras partículas.
Neste sentido, o calor pode produzir-se a partir de reações nucleares (como as fusões que ocorrem no interior do Sol), reações químicas (a combustão) ou dissipações. Neste último caso, pode-se falar de dissipação eletromagnética (os fornos a microondas) ou dissipação mecânica (a fricção).
É importante ter em conta que os corpos não têm calor mas sim energia interna. O calor é a transferência de parte dessa energia (a energia térmica) quando os corpos ou sistemas se encontram a temperaturas diferentes. A transferência de calor tem lugar até que ambos os corpos atinjam o equilíbrio térmico, isto é, até estarem à mesma temperatura.
O calor, por ser uma transferência de energia, não pode ser uma propriedade dos sistemas termodinâmicos, sendo, assim, a afirmação de que o corpo tem mais calor que o outro ou que o corpo possui calor não é uma afirmação correta. Desse modo, não devemos confundir o conceito de energia interna e energia térmica como o conceito de calor que é a energia transferida devido às diferentes temperaturas.
Popularmente, o conceito de calor ainda vem da ideia de calórico, conceito esse que já foi contestado pela ciência. As pessoas reclamam muito do calor no verão ou até mesmo outono dizendo por exemplo “nossa está fazendo muito calor” ou mesmo “hoje está fazendo um calorão” ou ainda “não aguento esse calor”. Quando a temperatura sobe, elas vestem roupas mais leves para diminuir o calor e quando diminui, então vestem roupas mais grossas para “manter o calor” dos seus corpos. Muitas vezes eles acertam na expressão e mesmo quando o fazem não o fazem pelo motivo correto.
É correto afirmar que o corpo humano é sensível ao calor tanto sensoriamento quanto fisiologicamente. Quando há muita transferência de calor do corpo para o ambiente ocorre a sensação de “frio” e quando ocorre o contrário, havendo pouca ou nenhuma transferência de calor do corpo para o ambiente, então se tem a sensação de estar “quente”.
A quantidade de energia térmica que é trocada mede-se em calorias. Esta unidade de medida diz respeito à quantidade de energia necessária para que um grama de água eleve a sua temperatura de 14,5 para 15,5 graus celsius. A unidade de energia no Sistema Internacional de Unidades é conhecida pelo nome de joule. Uma caloria equivale a 4,184 joules.
Outra coisa é que calor não tem associação com eventuais variações no volumes dos sistemas.
No geral, o símbolo “Q”, simboliza o calor na Física. Não muito usado, temos também a unidade de medidas imperial BTU – British Termal Unit que em português significa unidade térmica britânica. A BTU tem o equivalente a aproximadamente 252,2 calorias.
Existem outras acepções para o termo calor, geralmente com um sentido simbólico ou figurado. Calor pode ser, como tal, sinónimo de entusiasmo e fervor (por exemplo, “O calor dos adeptos fez-se sentir no estádio do Benfica”) ou referir-se ao mais forte de uma ação (“As suas roupas acabaram por se romper no calor da batalha”).
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Março de 2012). Atualizado em 20 de Janeiro de 2021. Calor - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/calor