Um combustível é um material que, por suas propriedades, arde com facilidade. O conceito geralmente se refere à substância que, ao oxidar-se quando inflamada, desprende calor e libera energia que pode ser aproveitada.
Os combustíveis, dessa maneira, geram energia mecânica ou energia térmica. Gasolina (também conhecida como nafta), diesel, gás natural, madeira e carvão são alguns dos combustíveis mais utilizados no mundo.
Todos os combustíveis têm um certo poder calorífico: a quantidade de energia (calor) que liberam por unidade de volume ou massa quando a reação de oxidação ocorre. A reação começa no momento em que o combustível atinge a temperatura de ignição.
Os combustíveis fósseis provêm da biomassa cuja origem remonta a vários milhões de anos. Petróleo, carvão e gás natural são exemplos desse tipo de combustível, que não é renovável (uma vez esgotado, desaparece, pois não pode ser gerado no mesmo ritmo de consumo).
É importante ter em mente que, quando ocorre oxidação e energia é liberada, os combustíveis deixam resíduos diferentes. Entre eles está o dióxido de carbono, uma substância poluente que contribui para o efeito estufa.
A maioria dos carros, por exemplo, precisa de gasolina (nafta) para funcionar. Este combustível consiste em uma combinação de hidrocarbonetos provenientes do petróleo. Quando a gasolina existente na câmara de combustão do motor queima, a energia química do combustível é convertida na energia mecânica que permite o movimento do veículo.
Equipe editorial de Conceito.de. (22 de Novembro de 2019). Combustível - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/combustivel