Procedente do vocábulo latino “congregatiōne”, chama-se congregação à assembleia ou reunião organizada com o objetivo de tratar certos assuntos. Além desse significado, o conceito geralmente se refere a uma comunidade de religiosos ou a uma irmandade de fiéis.
No contexto da religião católica, uma congregação é geralmente um corpo de sacerdotes que exercem ministérios eclesiásticos. Concretamente, chama-se congregação religiosa católica ao grupo formado por membros de um instituto de vida consagrada, que cumprem votos de pobreza, obediência e castidade e levam uma vida fraterna em comum, de acordo com certas configurações.
As congregações leigas são compostas por indivíduos que não são sacerdotes e que pronunciam votos simples. A Família Marista (criada por Marcelino Champagnat) e os Irmãos do Sagrado Coração (grupo fundado por André Coindre) são exemplos de congregações leigas.
Enquanto isso, as congregações clericais têm membros que também fazem votos simples, embora estejam no caminho do sacerdócio. A Família Salesiana (inspirada em São Francisco de Sales) e a Congregação dos Agostinianos da Assunção (fundada por Emmanuel d'Alzon) estão entre essas congregações.
Deve-se notar que a Santa Sé tem conselhos conhecidos como congregações, cuja missão é lidar com diferentes assuntos. A Congregação para a Doutrina da Fé, nesse contexto, é um órgão responsável por preservar a doutrina da Igreja Católica. Foi fundada em 1542 e renomeada em diferentes ocasiões.
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Dezembro de 2019). Congregação - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/congregacao