Sacerdote é o homem que, de com os preceitos e os rituais da Igreja Católica, intermédia entre os fiéis e Deus. Entre as funções do sacerdote, destacam-se a direcção e a administração dos ritos e da propagação da palavra divina.
É habitual usar-se termos como sacerdote, pastor e padre para designar o mesmo embora haja certas diferenças. Por outro lado, de acordo com a sua posição na hierarquia eclesiástica, um sacerdote pode ser bispo, arcebispo, cardeal, Papa, etc.
Na religião católica, compete aos sacerdotes celebrar os sacramentos. Estes indivíduos podem consagrar a hóstia e declarar que duas pessoas contraiam matrimónio, por exemplo.
É importante destacar que todos os sacerdotes católicos são do sexo masculino, tendo em conta que não é permitido que as mulheres acedam a esta condição. Estes sacerdotes, por outro lado, devem obedecer a certos mandamentos, como a obrigação de se manterem celibatários (isto é, não se podem casar nem ter filhos).
Cabe salientar que a ideia de sacerdote foi evoluindo ao longo dos anos, dependendo igualmente da religião. Na Grécia Antiga, o sacerdote era aquele que realizava sacrifícios. Também havia povos que tinham sacerdotes específicos para cada divindade.
No judaísmo, o rabino é quem cumpre uma função semelhante ao sacerdote no catolicismo embora com diversas diferenças. No islamismo, a figura mais semelhante é a do íman. O budismo, por sua vez, carece de funções/missões que se assemelhem às dos sacerdotes no seio da religião católica.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Fevereiro de 2016). Sacerdote - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/sacerdote