Conservador é um adjectivo que menciona quem ou aquilo que conserva (guarda, respeita, protege). O termo, que resulta do vocábulo latim conservātor, é usado para se referir à pessoa ou ao partido político que é favorável à continuidade das formas de vida atuais.
Os conservadores opõem-se portanto às mudanças radicais. O conservadorismo é uma doutrina associada à direita política que costuma defender as tradições, os valores religiosos e o nacionalismo. A nível econômico, os conservadores de outrora eram protecionistas, embora, atualmente, tendam a envolver-se na defesa do mercado livre.
Um político conservador, por definição, deseja manter o statu quo das condições existentes. O dilema reside na posição adotada face às alterações históricas. Por exemplo: a revolução chefiada por Fidel Castro em Cuba deu origem a uma ruptura histórica no modelo histórico e social do país. Na década de 60, por conseguinte, os comunistas e socialistas eram revolucionários que derrubaram o regime conservador de Fulgencio Batista. Hoje, cinquenta anos mais tarde, esses revolucionários converteram-se em conservadores, já que defendem o mesmo sistema desde há meio século.
O objetivo do conservador é defender e manter instituições sociais que são tradicionais, tais como a família, a religião, as comunidades locais, entre outros. Mas eles também defendem os usos e costumes tradicionais, as convenções, etc.
O conservador acredita firmemente que as tradições constituem na base para toda e qualquer atuação política e social, tendo em vista que tais tradições oferecem algo em que a sociedade pode opinar, operar, alterar, etc. Desse modo, eles acreditam que se deva ter respeito pelos princípios de conservação e transmissão, mas sem deixar de lado também os de melhorias.
O Partido Conservador existe em diversos países para defender políticas como as já mencionadas (nacionalismo, tradições, etc.). Um dos mais importantes é o Partido Conservador da Grã-Bretanha (Conservative Party), que foi criado em 1830 e que é o partido britânico com maior quantidade de apoiantes. O seu líder é David Cameron, que assume o cargo de Primeiro-Ministro desde Maio de 2010.
O primeiro teórico político que se apresentou como conservador foi Edmund Burke, ainda que existam outros mais antigos quais os conservadores afirmem haverem defendido também essa ideologia política, tais como Aristóteles, por exemplo.
Não se sabe ao certo quando esse termo começou a ser empregado no contextos políticos, mas estabeleceu-se o seu uso em 1818 com François-René de Chateaubriand, quando houve a restauração de Bourbon. Historicamente, o termo é relacionado com as políticas de direita.
Ainda que pouco usado nesse sentido, conservador pode também descrever algo que é usado para manter o estado de algo, por exemplo: os antimicrobianos são usados para inibir microrganismos que podem afetar a qualidade dos alimentos.
Mas, nesse caso, o termo mais empregado seria “conservante” ao invés de “conservador”, exemplo: o glutamato monossódico é um conservante que é encontrado na natureza e que é usado na indústria alimentícia em vegetais e carnes. Os conservantes podem ser usados tanto em alimentos quanto em bebidas.
Equipe editorial de Conceito.de. (30 de Abril de 2013). Atualizado em 19 de Agosto de 2020. Conservador - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/conservador