A origem etimológica de cratera encontra-se em uma palavra grega que mais tarde derivou no latim “cratēra” traduzível como abertura vulcânica da terra. No sentido mais amplo, uma cratera é um afundamento/aluimento ou concavidade que geralmente tem forma circular.
Na maioria das vezes, a noção refere-se especificamente à depressão topográfica gerada pela explosão de um vulcão, através da qual a lava, cinzas, fumaça e outras substâncias ou partículas podem escapar.
A atividade vulcânica produz esses tipos de crateras que geralmente estão localizadas no topo do vulcão e que funcionam como sua “boca”. Existem vulcões que possuem uma cratera principal e outras crateras secundárias.
As crateras, por outro lado, podem ser produzidas pelo impacto causado por um meteorito quando ele cai na superfície da Terra. De acordo com a massa, velocidade e energia cinética do meteorito, a cratera resultante será mais ou menos grande.
Um exemplo dessas crateras é a cratera Vredefort na África do Sul. Terá sido criada há mais de 2000 milhões de anos, sendo a cratera mais antiga do planeta entre todas as que estão visíveis.
Crateras também são encontradas em outros planetas além da Terra e até em satélites como a Lua. Foram detectadas em Marte, Vênus e Mercúrio, por exemplo.
Por fim, as crateras de explosão são as depressões causadas em resultado do uso ou detonação de um material explosivo. Se uma bomba explodir no meio de uma rua, é provável que provoque o aluimento do pavimento, entre outros distúrbios nos arredores.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Fevereiro de 2020). Cratera - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/cratera