A palavra grega “krokódeilos” chegou ao latim como “crocodīlu”, que no português derivou em crocodilo. Assim se chama a um tipo de réptil cujo corpo, que geralmente tem cerca de quatro metros de comprimento, se encontra coberto de escamas. Os crocodilos são animais vorazes, com mandíbulas grandes e fortes, que viajam por terra e água muito rapidamente.
Esses animais pertencem à ordem dos emidossauros: répteis zoófagos com escamas ósseas, cujos dedos são unidos por uma membrana e caracterizados por sua força e boa capacidade de nado. Os crocodilos vivem em água doce, como rios, pântanos e lagos, em regiões de clima tropical.
Além dessas características em comum, existem diferentes espécies de crocodilos, cada uma com suas próprias peculiaridades. O crocodilo-marinho, por exemplo, reside em estuários salgados e geralmente sai para o mar. É o maior crocodilo do mundo, com espécimes que excedem os sete metros de cumprimento.
O crocodilo-do-nilo e o crocodilo-do-orinoco também se destacam por seu grande tamanho. Outras espécies, como o crocodilo americano, são menores.
A alimentação dos crocodilos é variada. Eles podem comer insetos, peixes, caranguejos, sapos, aves aquáticas e mamíferos. Como não mastigam, logo que capturam a presa na boca costumam sacudi-la para despedaça-la. Se algum dente parte, cresce outro para substituí-lo.
Houve numerosos ataques de crocodilos a humanos e até casos de antropofagia. Enquanto isso, o homem caça crocodilos para usar sua pele na produção de carteiras, malas e outros produtos.
Equipe editorial de Conceito.de. (7 de Novembro de 2019). Crocodilo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/crocodilo