Um réptil é um animal vertebrado que carece de patas ou cujas patas são muito curtas, pelo que, ao caminhar/deslocar-se, roça o solo com o seu ventre. Trata-se de animais que podem ser ovíparos ou ovovivíparos e que apresentam uma temperatura variável.
A pele dos répteis é revestida de escamas de queratina, que é uma substância proteica rica em enxofre. Desta forma, os répteis podem viver em habitats muito secos, como os desertos.
Estes vertebrados têm um aparelho respiratório pulmonar e comunicam entre eles de diversas formas, seja através da emissão de sons, de maneira visual ou através de feromonas.
Os répteis formam um dos ramos evolutivos dos amniotas. Surgiram no período Carbonífero a partir dos tetrápodes, isto é, o filo dos vertebrados com quatro extremidades.
Os lagartos são parte integrante da subclasse de répteis mais ampla, ao incluir as lagartixas, as iguanas e os camaleões, entre outros animais. Estima-se que, hoje em dia, existem cerca de 5.000 espécies de lagartos.
As serpentes (ou ofídios) são outra subclasse de répteis, neste caso caracterizada pela ausência de extremidades e pelos corpos compridos. Existem certas espécies de serpente cujas mordeduras são venenosas.
Outra subclasse dentro dos répteis são as tartarugas (ou quelónios), que apresentam uma carapaça para proteger os seus órgãos internos. As tartarugas não têm dentes: a sua mandíbula é recoberta por um invólucro córneo semelhante ao das aves.
Linhagens dos répteis
Há quatro linhagens de répteis, que são: Testudines, Squamata, Crocodylia e Rhynchocephalia.
A linhagem Testudines é aquela composta por animais como as tartarugas e os jabutis. As espécies dessa linhagem são caracterizadas por terem uma cabeça pequena, com olhos e orelhas externas, e uma cauda curta. A carapaça delas é formada por ossos e placas ósseas, e a pele é revestida por escamas.
Enquanto isso, a Squamata é composta por lagartos e por serpentes. Ela é uma linhagem caracterizada por ter répteis com uma cabeça grande, com olhos e orelhas externas, e uma cauda longa. A pele deles é coberta de escamas.
A linhagem Crocodylia, por sua vez, é composta por crocodilos e jacarés. Ela é caracterizada por animais com uma cabeça grande, além de olhos e orelhas externas, e uma cauda longa. A pele é coberta de escamas.
E a linhagem Rhynchocephalia é composta por apenas uma espécie, que é a tuatara. Esse réptil é caracterizado por ter uma cabeça grande e contar com uma cauda curta. A pele do mesmo é coberta por escamas.
Uma das similaridades dessas linhagens é que muitas espécies têm o corpo coberto por escamas.
Características dos répteis
A maioria dos répteis é ovípara, ou seja, eles põem ovos em ninhos e os filhotes nascem sem a ajuda dos pais. Mas há aqueles que são vivíparos, onde os filhotes se desenvolvem no corpo da mãe, nascendo vivos e sendo alimentados pelos pais.
Boa parte dos répteis conta com um coração tendo três câmaras, sendo: dois átrios (aurículas) e um ventrículo, o qual é dividido em parte por uma parede interna. Tal divisão reduz os casos de mistura do sangue arterial com o sangue venoso quando ocorre a contração do ventrículo.
Os répteis também são considerados animais bastante inteligentes. Por exemplo, há répteis que são capazes de detectar os sons produzidos por suas presas a grandes distâncias, esse é o caso da cobra-cega.
E há ainda aqueles répteis que podem detectar o movimento da presa ou que se comunicam por meio de sons. Há algumas cobras que usam os sons para a comunicação.
Outra das características deles é que os mesmos são extremamente resistentes, inteligentes e com capacidade de se adaptar, podendo hibernar por longos períodos (o sapo-boi, por exemplo, pode hibernar por até 8 meses), se camuflar de acordo com o ambiente e se regenerar.
Tais características os tornam animais fascinantes e objeto de estudo de muitos pesquisadores ao redor do mundo.
Equipe editorial de Conceito.de. (19 de Julho de 2012). Atualizado em 24 de Janeiro de 2023. Répteis - O que é, características, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/repteis