Uma tartaruga é um réptil cuja característica que mais se destaca é a presença de uma carapaça que serve para proteger os órgãos. Desta forma, a olho nu, só se consegue observar a cabeça, as patas e a cauda do animal, já que o resto está coberto pela carapaça.
Igualmente conhecidas sob a designação de Quelónios, as tartarugas dispõem de algo aguçado, mas não têm peças dentais. É uma espécie ectotérmica que muda a sua pele e inclusive os escudos que compõem a sua carapaça.
O sector inferior da carapaça recebe o nome de plastrão, ao passo que o sector dorsal (superior) se denomina espaldar. Por uma questão física, quando uma tartaruga dá a volta, ficando virada com as patas para cima, tem muita dificuldade em regressar à sua posição habitual.
As tartarugas põem ovos: são, por isso, ovíparas. Esses ovos são incubados em ninhos que o animal cava na superfície. Cabe destacar que, embora dependa de cada espécie em particular, as tartarugas costumam gozar de uma grande longevidade. Já se registaram casos de tartarugas que viveram mais de um século e meio.
É importante mencionar que existem tartarugas terrestres e tartarugas aquáticas. Neste segundo grupo, pode-se fazer a distinção entre as tartarugas que habitam em água doce e as tartarugas cujo habitat é o mar. As tartarugas aquáticas, ao contrário das terrestres, apresentam os dedos vinculados entre si através de uma membrana ou mesmo de aletas em vez de patas.
Tendo em conta a velocidade à qual se deslocam, as tartarugas são consideradas um símbolo da lentidão. Esta mesma característica, somada à sua longevidade, também leva a que as tartarugas permitam representar a paciência e inclusive a sabedoria.
Equipe editorial de Conceito.de. (11 de Outubro de 2016). Tartaruga - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/tartaruga