O adjectivo carnívoro, que deriva do vocábulo latino carnivŏrus, é usado para qualificar os seres que come carne. O conceito inclui os animais que, apesar de a sua alimentação abranger outras opções, também podem ingerir carne.
Pode-se dizer que a noção de carnívoro é usada por oposição a herbívoro (animais que comem plantas) e a frugívoro (a alimentação baseada em frutos). Os animais que se alimentam de carne, plantas e frutos recebem o nome de omnívoros.
No caso dos carnívoros, obtêm os nutrientes de que precisam para sobreviver e crescerem através da ingestão de carne, seja depredando outros animais ou comendo carronha. Aos seres vivos que apenas comem carne dá-se-lhes o nome de carnívoros estritos.
Estes animais têm um aparelho digestivo preparado para a digestão da carne. Muitos deles têm dentes para desgarrar as suas presas embora haja carnívoros sem peças dentárias (como os pinguins imperadores).
Os cães, os gatos, os lobos, as baleias, as águias, as serpentes, os polvos e as aranhas são animais carnívoros. O ser humano actual (Homo sapiens) é considerado omnívoro embora as espécies primitivas do género Homo sejam vegetarianas.
As plantas carnívoras, por último, são espécies vegetais que satisfazem as suas necessidades nutricionais consumindo insetos. Existem mais de trezentos tipos de plantas carnívoras, que recorrem a diversos tipos de armadilhas para apanhar/caçar as suas presas. Algumas dispõem de pelos pegajosos nas suas folhas para que os animais, una vez que entrem em contacto, não consigam escapar.
Equipe editorial de Conceito.de. (19 de Janeiro de 2017). Carnívoro - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/carnivoro