A energia é o recurso natural que, graças à aplicação de tecnologia, pode ser aproveitada ou explorada a nível industrial. O termo também faz referência à capacidade de transformar ou de movimentar algo.
Fotovoltaico, por outro lado, é um adjectivo que permite evocar aquilo que pertence ou que é relativo à produção de força electromotriz a partir da luz.
Dá-se, portanto, o nome de energia fotovoltaica ao tipo de electricidade (energia eléctrica) que se obtém directamente dos raios do sol graças à foto-detecção quântica de um dispositivo. A energia fotovoltaica permite produzir electricidade para redes de distribuição, abastecer casas isoladas e alimentar todo o tipo de aparelhos.
Estes dispositivos recebem o nome de células fotovoltaicas quando apresentam uma lâmina metálica semiconductora, ou de camada fina se tiverem metais situados sobre um substrato. As células fotovoltaicas podem dividir-se em monocristalinas (com um único cristal de silício), policristalinas (compostas por múltiplas partículas cristalizadas) ou amorfas (se o silício não se tiver cristalizado).
A união de várias destas células designa-se módulo fotovoltaico. Estes módulos proporcionam corrente eléctrica contínua, a qual pode ser transformada em corrente alternada através de um aparelho chamado inversor. Deste modo, a corrente eléctrica produzida pelos módulos fotovoltaicos pode ser injectada na rede eléctrica.
O principal fabricante de painéis fotovoltaicos no mundo é o Japão, seguindo-se a Alemanha. É importante destacar que o crescimento das instalações fotovoltaicas está limitado pela carência de matéria-prima (silício de qualidade) nos mercados, embora a situação tenda a reverter-se.
Equipe editorial de Conceito.de. (28 de Agosto de 2013). Energia fotovoltaica - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/energia-fotovoltaica