Energia renovável faz menção ao tipo de energia que se pode obter de fontes naturais virtualmente inesgotáveis, uma vez que contêm uma imensa quantidade de energia ou que se podem regenerar naturalmente.
A energia é um recurso natural que se pode aproveitar industrialmente a partir da aplicação da tecnologia e de diversos recursos associados. O conceito também permite referir-se à capacidade de por em movimento ou de transformar algo.
Renovável, por sua vez, é aquilo que pode ser renovado. O verbo “renovar” está associado a substituir algo, por de novo, transformar ou reestabelecer algo que se tinha interrompido.
A energia eólica, a energia solar e a energia geotérmica são exemplos de energias renováveis não poluidoras (energias verdes), já que a sua utilização supõe uma pegada ecológica (ambiental) bastante reduzida. As energias que se obtêm a partir da biomassa, no entanto, são energias renováveis poluentes.
As energias não renováveis são aquelas cuja fonte não se pode regenerar. Noutros termos, aquilo que se gasta não pode ser reposto. Os combustíveis fósseis como o petróleo, o carvão ou o gás natural são energias não renováveis.
Logicamente, o ser humano deveria apostar em energias renováveis para garantir a sua subsistência enquanto espécie. Estima-se que o Sol abastecerá as fontes de energia renovável (através da radiação solar, da sua incidência nas chuvas, do vento, etc.) durante, pelo menos, quatro mil milhões de anos. O uso destas energias, por outro lado, não gera gazes com efeito de estufa nem outras emissões poluidoras.
Entre os pontos desfavoráveis no que diz respeito às energias renováveis, destaca-se a sua irregularidade (não é possível usar energia eólica se não houver vento, por exemplo).
Energia solar
No caso da energia solar, ela se trata da energia gerada a partir da luz e calor do Sol, quis são transformados em eletricidade. E nesse caso há a classificação em energia fotovoltaica e em energia térmica.
A fotovoltaica é quando se converte diretamente a radiação solar em energia que pode ser usada em aparelhos elétricos. E para que isso ocorra se usam as chamadas células fotovoltaicas, que são fabricadas com um material semicondutor, como no caso do silício. A luz solar chega até essas células e movimenta os elétrons ali, os direcionando através do material até que que o campo magnético os capture e gere a eletricidade.
Já a energia térmica ou energia solar heliotérmica é quando a energia que vem do Sol é convertida em calor a fim de aquecer a água. É comum o uso de tal energia em casas, hotéis e outros. E nesse processo se usa um sistema com painéis solares refletindo a luz do Sol e focando em apenas um ponto onde se encontra o receptor.
Energia eólica
Já a energia eólica é aquela que gera eletricidade por meio dos ventos. Com o uso da energia cinética dos ventos, são movidas pás de um aerogerador. Tal processo gera então a energia mecânica e essa, por sua vez, é convertida em energia elétrica através da indução eletromagnética que sucede num gerador.
Mas essa energia renovável, apesar dos benefícios, possui alguns problemas. O primeiro problema seria o alto ruido gerado, além do que esse sistema causaria danos para a fauna, pois ocasionaria a morte de animais como pássaros e também morcegos.
Energia geotérmica
Energia geotérmica se trata da energia proveniente do calor interno da Terra. É uma fonte de energia limpa e também renovável, disponível de modo constante na natureza. Mas a sua exploração se torna mais fácil perto do encontro de placas tectônicas.
Há como a energia geotérmica ser transformada em eletricidade, o que sucede no interior das usinas geotérmicas, ou ser usada diretamente para o aquecimento e resfriamento dos imóveis. Mas ainda que esse tipo de energia renovável disponha de muitas vantagens, é usada com menos frequência.
Outras fontes de energia
Há ainda outras fontes de energia como a energia maremotriz, qual usa a força das marés na geração de energia, e a energia ondomotriz, que faz o uso das forças das ondas para isso. E há ainda os biocombustíveis, que usam materiais orgânicos na geração de energia.
Equipe editorial de Conceito.de. (26 de Julho de 2013). Atualizado em 2 de Novembro de 2023. Energia renovável - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/energia-renovavel