Pegada ecológica se trata de um indicador ambiental ou mesmo uma forma de contabilidade ambiental.
O objetivo dela é medir a quantidade de recursos naturais essenciais para amparar o estilo de vida de uma população e realizar a absorção dos resíduos gerados, fazendo sua comparação com a capacidade regenerativa da Terra, com foco em promover a sustentabilidade.
A pegada ecológica é importante para analisar a sustentabilidade das atividades humanas e o impacto delas no meio ambiente.
Quando se mede o consumo dos recursos naturais, a pegada ecológica auxilia na promoção da conservação da biodiversidade, diminuindo a poluição, mitigando as mudanças climáticas e, ainda, ajudando a alcançar a sustentabilidade tanto no contexto social quanto econômico. Se utiliza hectares globais como unidade para medir a pegada ecológica.
Origem e desenvolvimento do conceito de pegada ecológica
A pegada ecológica foi uma criação dos cientistas canadenses Mathis Wackernagel e William Rees, sendo a mesma criada em 1990 como uma ferramenta para a medição do impacto do homem no meio ambiente.
O conceito se desenvolveu a partir da percepção de que as atividades humanas tinham ultrapassado a capacidade da Terra de regenerar recursos e absorver os resíduos.
Então, a partir dos anos 90, começou-se a aplicação da pegada ecológica em vários países e organizações a fim de avaliar a sustentabilidade e apresentar políticas ambientais. Ao longo dos anos, se transformou num indicador bastante reconhecido para medição da pressão humana no planeta, estimulando a procura por práticas mais sustentáveis.
Métodos de cálculo e medição
O cálculo da pegada ecológica tem como base o consumo de recursos naturais, levando em conta a área de terra e água que se precisa para a sustentação do estilo de vida e absorção de resíduos. Isso compreende a utilização de energia, produção de resíduos, emissão de gases de efeito estufa e uso de recursos naturais. Diversas metodologias são desenvolvidas para a realização de tais cálculos.
Componentes da pegada ecológica
Dentre os componentes da pegada ecológica há como destacar:
- Uso de terra e água: faz a avaliação da área de terra que se precisa para suprir os recursos consumidos e realizar a absorção dos resíduos produzidos, como a pegada hídrica, que indica o volume de água gasto para produzir bens e serviços;
- Consumo de energia: indica o consumo de energia não renovável, a exemplo de combustíveis fósseis, e também a pegada de carbono, ligada às emissões de gases de efeito estufa resultantes de tais atividades;
- Produção de resíduos: investiga a quantidade de resíduos sólidos produzidos pela população, abarcando a reciclagem e a compostagem para diminuir o impacto;
- Emissões de gases de efeito estufa: analisa a quantidade de gases, como é o caso do dióxido de carbono (CO2), eliminada devido as atividades humanas, o que favorece o aquecimento global e as mudanças climáticas;
- Uso de recursos naturais: abarca o uso de recursos como madeira, minerais e demais materiais de origem natural na produção de bens e de serviços.
Impactos da pegada ecológica
Quanto aos impactos causados pela pegada ambiental, há como destacar:
- Impactos ambientais: o consumo demasiado dos recursos naturais e a emissão de gases poluentes causam poluição, desmatamento, perda de biodiversidade, mudanças climáticas e, ainda, a degradação do solo;
- Impactos sociais e econômicos: a pegada ecológica ainda afetaria de forma direta a qualidade de vida das pessoas, o que envolveria o acesso a recursos básicos, como água potável e comida, mas teria também consequências econômicas, como a escassez de recursos essenciais na indústria;
- Desafios para a sustentabilidade: o aumento ininterrupto da pegada ecológica global também se mostra como um desafio para a sustentabilidade do planeta, o que exige a adoção de práticas mais eficientes e sustentáveis em áreas como a da agricultura, energia, transporte e consumo de modo geral.
Pegada ecológica de diferentes países
A pegada ecológica varia expressivamente entre os países, retratando os distintos estilos de vida, recursos acessíveis e níveis de consumo.
Países desenvolvidos tendem a dispor de pegadas maiores em virtude do alto consumo de energia e bens, já os países em desenvolvimento costumam ter pegadas menores, contudo eles encaram desafios por conta da pressão crescente para conseguir padrões de vida superiores.
Dentre os países com as maiores pegadas ecológica estão Emirados Árabes, Dinamarca, Bélgica, Canadá, Austrália e Irlanda.
Redução da pegada ecológica
A redução da pegada ecológica é importante para conquistar a sustentabilidade global.
E há diversas medidas adotadas para isso, as quais incluem o uso de energias renováveis como: energia solar (fotovoltaica), energia eólica e também a energia hidrelétrica. Mas além disso, há medidas como: eficiência energética, economia circular, incentivo ao uso e desenvolvimento de meios de transporte sustentáveis, práticas agrícolas e pesqueiras que visem a sustentabilidade, reciclagem, gestão eficiente da água, entre outras.
É preciso que indivíduos, empresas e também governos admitam a responsabilidade de diminuir seu impacto ecológico para resguardar o planeta para as gerações futuras.
SOUSA, Priscila. (18 de Julho de 2023). Pegada ecológica - O que é, origem, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/pegada-ecologica