Do latim glossarĭum, o glossário é um catálogo de palavras que pertencem a uma mesma matéria ou a mesmo campo de estudo, em que são definidas, explicadas ou comentadas. Também se trata de uma lista de palavras obsoletas (ou caídas em desuso) ou do conjunto de comentários e glosas sobre os textos de um autor.
O glossário costuma constar no final de um livro ou de uma enciclopédia, como forma de complemento da informação principal. Por exemplo: um livro que trate sobre questões religiosas pode incluir vários termos em latim. O glossário, por conseguinte, incluirá a explicação desses termos. Desta forma, o leitor poderá compreender com maior precisão o sentido do texto.
A noção de glossário tende a estar associada à de dicionário. O Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora define o dicionário como sendo uma obra de referência onde se encontram listadas palavras e expressões de uma língua, geralmente por ordem alfabética, com informação linguística sobre cada uma delas, como a respectiva significação ou tradução para outra língua, a classe a que pertencem bem como a informação fonética, etimológica, etc.
Existem glossários dos mais diversos âmbitos e campos. Um glossário ambiental incluirá a explicação de termos como ecologia, reciclagem e sustentável. Um glossário informático, em contrapartida, explicará conceitos como computador, hardware, software e Internet.
Os glossários são elaborados por especialistas embora se destinem a um público mais abrangente (ou seja, o objectivo é ir para além do círculo de pessoas especializadas numa determinada área). Supõe-se que o sujeito instruído num certo campo não precisa de explicação adicional sobre as palavras utilizadas. Um neófito, pelo contrário, necessita do glossário como apoio para compreender os conteúdos.
Equipe editorial de Conceito.de. (14 de Agosto de 2012). Glossário - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/glossario