A publicação que compreende uma ampla série de palavras e termos organizados por ordem alfabética, cuja finalidade é a consulta recebe a designação de dicionário. Essa compilação inclui geralmente várias informações sobre cada palavra, nomeadamente o seu significado (o que quer dizer), a sua história etimológica, a forma como se escreve e como se pronuncia. No entanto, nem todos os dicionários apresentam toda essa informação.
Por exemplo: “Não sei se essa palavra se escreve com um S ou com um Ç: vou consultar o dicionário”, “Quando eu era criança, gostava de ler o dicionário e aprender novos conceitos”, “Vou oferecer um dicionário jurídico ao João, pois sei que lhe vai dar jeito quando ingressar no curso de Direito”.
A ciência que se dedica ao desenvolvimento dos conteúdos dos dicionários é a lexicografia. Contudo, há que ter em conta que os dados apresentados costumam variar consoante o tipo de dicionário. Em geral, a obra é publicada sob a forma de livro impresso, embora também existam versões electrónicas.
Entre os diversos tipos de dicionário, o mais comum é o unilingue. Estes dicionários generalistas explicam, de forma precisa e sucinta, o significado das palavras.
Também existem dicionários etimológicos (com dados sobre a origem das palavras), de sinónimos e antónimos (organizados a partir de termos que têm um significado semelhante ou totalmente oposto), de idiomas (indicam as palavras equivalentes entre duas línguas, no caso dos bilingues, ou várias línguas, no caso dos multilingues), especializados (reúnem termos de uma mesma área, por exemplo da informática ou da medicina), de dúvidas (compilam termos e expressões que já não querem dizer o mesmo que antes, pelo que o seu significado num dicionário generalista está desactualizado) e de gramática (organizados de acordo com as estruturas gramaticais), entre outros.
Convém não confundir um dicionário com uma enciclopédia, pois esta oferece uma informação muito detalhada, inclusive com ilustrações, acerca de um conceito ou tema, ao passo que os dicionários se limitam ao essencial.
Entre os dicionários lusófonos mais conhecidos, encontram-se o Dicionário da Porto Editora e o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa.
Equipe editorial de Conceito.de. (5 de Abril de 2012). Dicionário - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/dicionario