Do latim vocabŭlum, o vocabulário é composto pelo conjunto de palavras de um idioma. Esse vocabulário é conhecido pelas pessoas que falem o mesmo idioma e também pode ser compilado num dicionário.
A um nível mais específico, o vocabulário é o conjunto de palavras que domina uma pessoa ou que utiliza nas suas conversas do dia-a-dia. Isto significa que, se um idioma tiver um vocabulário de 100.000 palavras, uma pessoa talvez domine 60.000 palavras. Por isso, o vocabulário desse indivíduo é mais limitado do que o vocabulário geral do idioma.
É habitual associar-se o vocabulário de uma pessoa à sua educação ou ao seu nível cultural. Costuma considerar-se que, quanto maior a variedade de palavras, maior é a capacidade intelectual. A riqueza do vocabulário é um instrumento útil para a adaptação social e para comunicar com êxito com um leque mais alargado de pessoas. Há que lembrar que o vocabulário usado para falar com um amigo é diferente daquele que é utilizado para comunicar com um superior hierárquico ou um desconhecido.
Exemplos: “O orador demonstrou o seu vocabulário eminente numa dissertação que surpreendeu os presentes”, “Preciso de um dicionário de inglês: há palavras do livro que ainda não fazem parte do meu vocabulário”, “Tem atenção ao teu vocabulário, não deves falar assim na escola”.
Dá-se o nome de jargão (ou calão) à uma variante da língua padrão que usa um vocabulário especial com o objectivo de distinguir os grupos sociais ou de ocultar o verdadeiro significado dos conceitos: “O guarda-redes apanhou um grande frango”. Frango, neste contexto, significa golo não defendido. “Vem aí a bófia!” Bófia equivale ao termo polícia.
Equipe editorial de Conceito.de. (1 de Julho de 2013). Vocabulário - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/vocabulario