Hieróglifo é um tipo de escrita na qual as palavras não se representam com sinais alfabéticos ou fonéticos, mas em que o significado das palavras se expõe com símbolos ou figuras. Os Egípcios e outros povos antigos costumavam utilizar hieróglifos nos seus monumentos.
O termo hieróglifo é utilizado tanto para fazer alusão ao sistema como às figuras ou aos caracteres deste tipo de escrita. Enquanto sistema, começou a ser usado por volta do ano 3.300 a.C. e esteve em vigor até ao século III.
No caso dos Egípcios, os seus hieróglifos chegaram a combinar ideogramas, sinais consonânticos e sinais determinantes. Os símbolos utilizados eram figurativos, já que representavam coisas reconhecíveis como animais ou partes do corpo.
Os hieróglifos eram geralmente gravados em pedra, talhados em madeira ou escritos com tinta sobre papiros. Os seus conteúdos compreendiam textos religiosos, comunicados oficiais ou fórmulas para rituais, por exemplo.
Alguns investigadores acreditam que os hieróglifos egípcios serviram de influência ao alfabeto fenício, que foi a fonte do alfabeto hebreu, grego e aramaico. Estes alfabetos, por sua vez, constituem a base original do alfabeto latino e cirílico.
Os hieróglifos modernos são formados por sinais e figuras que se utilizam em jeito de passatempo ou jogo de engenho (“quebra-cabeças”).
Um hieróglifo, por outro lado, é uma letra (caligrafia) ou uma nota difícil de interpretar: “Não entendo o hieróglifo que me deixaste em cima da mesa”, “Leio os textos deste filósofo e parecem-me hieróglifos!”, “A tua caligrafia é indecifrável: explicas-me o que significa o hieróglifo que me entregaste na última aula, por favor?”
Hieróglifos no Antigo Egito
Essa antiga forma de comunicação se configurava em algo essencial para a civilização do Egito. A mesma era usada em diversas esferas da sociedade por ali. A mesma era encontrada ligada a funções religiosas, registros históricos, na arte, arquitetura, entre outros contextos.
Os hieróglifos ainda existiam no dia a dia, seja na forma de amuletos, tendo símbolos sagrados, a exemplo do Ankh (símbolo da vida), e nas joias usadas pelos nobres e faraós, a rainha Nefertiti e a Cleópatra são exemplos do uso de tais joias.
Funções religiosas dos hieróglifos
No contexto religioso, os hieróglifos eram muito importantes para os egípcios. Eles criam que a escrita divina teria sido dada aos humanos por Thoth, o deus egípcio da sabedoria.
Os sacerdotes usavam hieróglifos com o objetivo de registrar rituais, invocações e também textos sagrados inscritos nos templos e túmulos.
Se tinha a figura do faraó como divina, com os hieróglifos empregados com a finalidade de exaltar a posição dele como elo entre os deuses e o povo. Na religião egípcia, acreditava-se que ele seria a encarnação do chamado deus Hórus
Registros históricos e administrativos
Os hieróglifos ainda exerciam um papel importante na manutenção de registros históricos e administrativos. Os escribas, que eram especialistas na escrita, registravam acontecimentos importantes, acordos comerciais, leis e também inventários. O papiro e outras superfícies eram usados para escrever, ajudando a guardar e transmitir informações.
Dentre os exemplos mais conhecidos de tal sistema há a “Pedra de Roseta” (Rosetta Stone) uma estela contendo inscrições em três tipos de escrita diferentes, compreendendo os hieróglifos, o que ajudou no entendimento moderno de tal idioma egípcio. Foi importante ainda para o trabalho de Jean-François Champollion, que foi o responsável por decifrar os hieróglifos em 1822.
Arte e arquitetura
Os hieróglifos não foram somente uma forma de escrita, mas uma parte importante da arte e arquitetura egípcia.
Nas paredes de templos e de tumbas, os hieróglifos eram gravados ou pintados com cores vibrantes. As pirâmides, obeliscos e templos comumente possuíam também inscrições hieroglíficas ligadas aos faraós e suas façanhas, mas havia ainda passagens religiosas gravadas ali.
A Esfinge e os templos do Vale dos Reis são exemplos da integração de hieróglifos para a arquitetura do Antigo Egito.
Legado dos hieróglifos
Com a decadência do Antigo Egito, os hieróglifos foram pouco a pouco substituídos por outras formas de escrita.
Mas o interesse pela cultura egípcia e escrita hieroglífica retornaria no século XIX, devido as expedições arqueológicas que revelariam tesouros, múmias e monumentos antigos. A decifração dos hieróglifos, tendo Jean-François Champollion como líder, abriu caminho para o entendimento da história e da cultura do Antigo Egito.
Equipe editorial de Conceito.de. (27 de Fevereiro de 2013). Atualizado em 27 de Julho de 2023. Hieróglifo - O que é, funções, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hieroglifo