Papiro é uma planta da família das ciperáceas que apresenta folhas grandes e muito estreitas e canas de mais de dois metros de altura que terminam num penacho de espigas com flores pequenas e verdejantes. Esta planta, cujo nome científico é Cyperus papyrus, cresce na zona do rio Nilo no Egito e em diversos lugares da bacia mediterrânea.
Por hábito, o papiro é reproduzido através dos seus rizomas. Destes, em certos momentos, brotam novos troncos. As sementes transportadas pelo vento também podem favorecer a multiplicação, ao passo que algumas espécies de papiro se podem reproduzir por estacas.
Do talo do papiro pode-se obter uma lâmina que, outrora, era utilizada para escrever nela, à semelhança do papel. Essa lâmina e o manuscrito criado sobre a sua superfície também recebem o nome de papiro.
O papiro, por conseguinte, é um suporte de escrita. A sua utilização era habitual no Antigo Egito, principalmente nos povos da bacia oriental do mar Mediterrâneo. Com a queda da antiga cultura egípcia, o papiro perdeu terreno relativamente ao pergaminho. No século XI, começou a ficar em desuso e, hoje, só se conservam os antigos papiros pelo seu valor histórico e cultural.
A criação de um papiro obrigava a deixar o talo da planta de molho durante uma ou duas semanas. Depois, era cortado em tiras finas que eram prensadas com um rolo para eliminar as substâncias líquidas. Finalmente, voltavam-se a prensar as lâminas para que a seiva servisse de adesivo e eram esfregadas com uma concha ou um pedaço de marfim durante vários dias.
Como se fabricava o papiro
O papiro, que como explicado se tratara de uma planta originária do Egito, foi usado bastante como suporte para a escrita na antiguidade. E o seu nome vem do termo grego “papuro”, o qual se inspirou na palavra egípcia ligada à realeza e ao controle estatal, dado que o cultivo e a produção das folhas de papiro eram rigorosamente supervisionados pelo governo egípcio.
Acredita-se que o cultivo do papiro tenha se iniciado no período Pré-Dinástico, no quarto milênio a.C.
O processo de fabricação dessas folhas exigia grande habilidade manual, por conta da delicadeza do processo. E a produção começava com a eliminação do caule verde da haste da planta. O passo seguinte era o corte em tiras finas das hastes, sendo elas depois organizadas lado a lado a fim de formar uma camada. Sobre a primeira camada, dispunha-se mais uma camada de tiras em posição perpendicular (vertical e horizontal), onde se usava um óleo para unir as superfícies.
Como passo seguinte da fabricação do papiro, as tiras eram então prensadas e deixadas para secar ao sol. Depois da secagem, o papiro estava pronto para uso.
O resultado final eram rolos compostos por até 20 folhas, tendo uma variação em qualidade e acabamento. Tal processo deu origem então a um material resistente e flexível, muito utilizado no registro de textos e documentos essenciais na antiguidade egípcia e em demais culturas que utilizavam o papiro como seu suporte de escrita.
Sobre os usos do papiro
Após a fabricação, as folhas de papiro eram direcionadas para variados usos no Egito Antigo. O seu uso acontecia nos templos religiosos, também nos edifícios do governo, em mercados (onde as pessoas comuns poderiam as adquirir) ou enviadas para outras regiões, como Grécia e Roma, em que o papiro também era muito utilizado.
No entanto, o uso do papiro possuía algumas restrições. Tido como um produto caro, seu acesso era restrito a pessoas de boa condição financeira, o que fazia a sua utilização restrita para uma classe mais privilegiada.
Outra coisa era que o armazenamento do papiro representava um desafio, ainda mais em locais com maior umidade, como na Grécia. Em tais ambientes, as folhas podiam ser atacadas por bolor, o que gerava dificuldade em sua preservação.
No Egito, por conseguinte, o clima seco ajudava a conservação dos rolos de papiro, permitindo que alguns rolos sobrevivessem por milênios.
O papiro era muito usado no registro de textos religiosos, em documentos oficiais do governo, cartas e textos literários.
Equipe editorial de Conceito.de. (5 de Abril de 2014). Atualizado em 2 de Janeiro de 2025. Papiro - O que é, usos, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/papiro