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Hipotálamo

Hipotálamo é uma área do cérebro alojada debaixo do tálamo e que faz parte do diencéfalo. Através da libertação de hormonas, o hipotálamo trata de regular os estados de humor, o sono, a líbido, a fome, a sede e a temperatura corporal.

hipotálamo
O hipotálamo encontra-se abaixo do tálamo

Esta zona de substância cinzenta pode dividir-se em vários núcleos, como o paraventricular, o pré-óptico, o supra-óptico, o ventral, medial, o dorsomedial, o posterior e os laterais, entre outros.

O hipotálamo atua sobre o sistema nervoso autônomo e o sistema límbico, para além de ser considerado como o centro integrador do sistema nervoso vegetativo. Encontra-se ligado ao sistema endócrino, à medula espinhal e a todos os nervos cranianos.

Para além de segregar hormonas, o hipotálamo tem a capacidade de produzir neuro-hormonios de ação direta como a hormona antidiurética (que regula o equilíbrio de água no corpo) e a ocitocina (associada aos genitais no caso dos homens e ao útero e às glândulas mamárias no caso das mulheres).

Por outro lado, o hipotálamo encarrega-se de segregar diversas substâncias ou de cumprir certas funções que regulam a secreção de hormonas hipofisárias.

Uma operação cirúrgica, uma pancada forte, um tumor ou a degeneração pelo envelhecimento podem causar sérios danos ao hipotálamo. Entre as consequências destes distúrbios, destacaremos a diabetes insipidus (que reduz a produção de vasopressina, dando origem a grandes volumes de urina), os desequilíbrios psíquicos, a obesidade, as insónias, a alteração do ritmo cardíaco e as disfunções sexuais.

Se tem pouco tempo, veja o índice ou o resumo com os pontos-chave.

Sobre as funções do hipotálamo

O hipotálamo realiza funções vitais para o corpo humano. Como citado, ele atua na produção hormonal quando interage com a glândula pituitária, fazendo então o controle do crescimento, do metabolismo e do funcionamento das demais glândulas endócrinas.

Além disso, o hipotálamo também atua no controle da temperatura corporal, acionando mecanismos de resfriamento ou aquecimento, de acordo com o que for necessário. Ele regula também o apetite e a sede, realizando o monitoramento dos níveis de nutrientes e líquidos no corpo e incitando sensações de fome e sede.

Essa área do cérebro desempenha ainda um papel importante na regulação do sono e do ritmo circadiano. A mesma sincroniza o ritmo biológico com os ciclos de luz e escuridão. E ela ainda se envolve na resposta ao estresse, fazendo a liberação dos hormônios que preparam o corpo para responder a situações estressantes. O hipotálamo também impacta nas as emoções, como é o caso da ansiedade e do medo.

O hipotálamo e o sistema endócrino

O hipotálamo é uma parte central do sistema endócrino, responsável por coordenar a produção e a liberação de hormônios que regulam diversas funções do corpo. Ele desempenha um papel crucial na comunicação entre o sistema nervoso e o sistema endócrino, integrando informações sensoriais e enviando sinais hormonais para outras glândulas endócrinas.

Mais sobre os distúrbios associados ao hipotálamo

conceito de hipotálamo
Os distúrbios no hipotálamo podem ocasionar problemas dos mais variados no organismo

Distúrbios no hipotálamo tendem a gerar desequilíbrios hormonais, problemas na regulação da temperatura, apetite e sono, etc. Alguns distúrbios associados ao hipotálamo são:

  • Distúrbios hormonais: alterações no hipotálamo levariam a desequilíbrios hormonais, impactando no funcionamento de várias glândulas endócrinas. Isso, por sua vez, geraria distúrbios como hipotireoidismo, hipertireoidismo, síndrome de Cushing, entre outros;
  • Distúrbios relacionados a temperatura corporal: se há alterações no hipotálamo, isso ainda levaria a disfunções na regulação da temperatura corporal (hipertermia ou hipotermia);
  • Relacionados ao apetite e a sede: problemas nessa área cerebral também poderiam causar desregulação no apetite e na sede, o que ainda poderia ocasionar distúrbios como anorexia, bulimia, diabetes insipidus. Etc.;
  • Distúrbios do sono e do ritmo circadiano: disfunções no hipotálamo também podem causar insônia, narcolepsia ou mesmo distúrbios do ritmo circadiano;
  • Distúrbios emocionais: alterações nessa região ainda contribuiriam para distúrbios como ansiedade, depressão e também para o transtorno do estresse pós-traumático;
  • Distúrbios do comportamento sexual: por fim, as disfunções no hipotálamo tendem a ocasionar distúrbios relacionados à sexualidade, a exemplo da disfunção erétil, distúrbios do desejo sexual, entre outros.
Citação

Equipe editorial de Conceito.de. (10 de Abril de 2012). Atualizado em 11 de Julho de 2023. Hipotálamo - O que é, funções, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/hipotalamo