A representação visual de um objeto recebe o nome de imagem. Esta representação pode realizar-se através de diversos procedimentos ou técnicas, como a fotografia, a pintura ou o vídeo.
Digital, por sua vez, é aquilo que é relativo aos dedos, ainda que atualmente o conceito seja usado no âmbito da tecnologia em referência à representação de informação de modo binário (em dois estados).
Estas definições permitem-nos indicar que uma imagem digital é qualquer representação bidimensional construída a partir de uma matriz binária (composta de uns e de zeros). Pode-se obter estas imagens de diversas maneiras.
Uma possibilidade é utilizar um dispositivo que trata da conversação analógica-digital. É o caso de uma câmara fotográfica digital ou de um scanner. Com uma câmara deste tipo, uma pessoa pode tirar uma imagem e guardá-la em formato digital, seja num computador ou noutro suporte/dispositivo. O scanner, por sua vez, permite registar e capturar uma imagem física (como uma foto numa revista) e transforma-la numa imagem digital.
Outra opção é criar imagens digitais através de um software. Com um programa básico como o Paint, é possível fazer um desenho com a ajuda do rato e criar uma imagem digital.
De acordo com a sua resolução, a imagem digital pode classificar-se de diferentes formas. Pode-se falar, neste sentido, de imagem matricial ou de imagem vectorial. A preferência por um ou outro formato depende das necessidades do desenhador ou da pessoa que fizer uso da imagem.
Raster ou bitmap
Há também, em computação gráfica, as imagens que são chamadas de raster, bitmap ou mesmo matriciais, essas se configuram em imagens que descrevem cada pixel presente, o que se difere dos gráficos vetoriais.
E para a realização da manipulação de tais imagens é necessário dispor de ferramentas apropriadas, tendo em vista que para tratá-las é necessário que se realizem cálculos de elevada complexidade, os quais envolvem, por exemplo, álgebra matricial.
Compressão de imagens digitais
Há em ciência da computação o processo que é chamado de compressão de imagens. Esse tipo de compressão se trata de comprimir dados nas imagens digitais, havendo como resultado a redução dos excessos e repetições, conseguindo então o armazenamento de dados com mais eficiência.
E a compressão de imagens pode ser feita de modo a perder ou não dados.
Quando há a perda de dados, então o foco é maior na redução da imagem do que em sua qualidade. E assim se tem uma imagem mais compacta.
Exemplos de formatos de imagens digitais com perda de dados são o JPEG e o GIF. No caso do GIF, esse formato tem muito mais perdas de dados.
Já a compressão sem a perda de dados mantém o foco na qualidade, não perdendo-a e nem perdendo também a fidelidade da imagem. Exemplos de situações onde esse tipo de compressão é essencial serial no caso das imagens para um fotógrafo.
Na compressão sem perda temos imagens em formatos como PNG ou TIFF, por exemplo.
Primeira imagem digital
Conta-se que a primeira imagem digital registrada foi a imagem de um bebê, sendo que tal registro se deu no ano de 1957. Essa imagem mostrava o filho do homem que inventou o scanner. E ela foi produzida cerca de vinte anos antes da invenção da primeira câmera digital.
No início dos anos 1960, as imagens digitais evoluíram, agora com muitos projetos usando essa imagem para a descoberta e avanços em diversas áreas, tais como o uso para imagens médicas e o desenvolvimento do programa espacial.
Contudo, os avanços no uso e desenvolvimento da imagem digital aconteceram mesmo depois que os circuitos integrados MOS foram introduzidos na década de 1960, assim como com a introdução dos microprocessadores no início da década de 1970, juntamente com algoritmos de compactação de dados, entre outros.
Há imagens digitais que podem ser visualizadas diretamente pelo navegador ou por meio de um programa que reconheça imagens digitais, contudo há formatos específicos, como o RAW, onde é necessário o uso de programas disponibilizados pelos fabricantes de certas câmeras.
Equipe editorial de Conceito.de. (20 de Agosto de 2014). Atualizado em 7 de Junho de 2022. Imagem digital - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/imagem-digital