Apesar de ser anglófono, o termo software é reconhecido e admitido nos dicionários portugueses, tendo em conta a massificação do seu uso. De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora, o software é o conjunto dos programas e dos meios não materiais que possibilitam o funcionamento do computador, na execução das diversas tarefas.
Considera-se que o software é o equipamento lógico e intangível de um computador. Noutros termos, o conceito de software abarca todas as aplicações informáticas, como os processadores de texto, as folhas de cálculo e os editores de imagens (programas de apresentação gráfica).
O software é desenvolvido através de diversas linguagens de programação, que permitem controlar o comportamento de uma máquina. Estas linguagens consistem num conjunto de símbolos e regras sintáticas e semânticas, que definem o significado dos seus elementos e expressões. Uma linguagem de programação permite aos programadores do software especificarem, com precisão, sobre que dados um computador deve operar.
Dos vários tipos de software, um dos mais importantes é o software de sistema ou software de base, que permite que o utilizador tenha o controlo sobre o hardware (elementos físicos) e serve de suporte a outros programas informáticos. Os chamados sistemas operativos, que começam a funcionar quando se liga o computador, são considerados software de base.
A indústria do desenvolvimento de software tornou-se um ator importante na economia global, uma vez que move milhões de dólares anualmente. A maior empresa e mais popular do mundo é a Microsoft, fundada em 1975 por Bill Gates e Paul Allen. Esta empresa conseguiu manter-se na vanguarda graças ao seu sistema operativo Windows e à sua suíte de aplicativos para escritório Office.
Software e aplicativo
Embora os termos “software” e “aplicativo” sejam usados às vezes como sendo sinônimos, eles têm significados distintos.
O termo “software”, como explicado, é usado para se referir a um conjunto de instruções que podem ser executadas em um computador ou dispositivo eletrônico. O software é o que fornece as instruções para que o hardware (o componente físico do computador ou dispositivo eletrônico) execute uma tarefa específica. Isso pode incluir programas de sistema (como o sistema operacional) e programas de aplicativos (como editores de texto, planilhas e software de edição de fotos).
Já o termo “aplicativo” (ou software aplicativo) é usado para se referir a um tipo específico de software, geralmente projetado para executar uma tarefa ou conjunto de tarefas específicas.
Os aplicativos podem ser instalados em um dispositivo eletrônico (como um smartphone ou tablet) ou em um computador, e são geralmente criados para serem usados por usuários finais. Exemplos de aplicativos incluem jogos, aplicativos de mídia social, aplicativos bancários e aplicativos de edição de fotos.
Resumindo, todos os aplicativos são software, mas nem todo software é um aplicativo. O termo “software” é usado para se referir a um conjunto amplo de programas, enquanto “aplicativo” é usado para se referir a um tipo específico de software que é projetado para ser usado por usuários finais.
Software livre
Um software livre se trata de um tipo de software que é distribuído com uma licença que garante a liberdade aos usuários para executar, copiar, distribuir, estudar, modificar e aprimorar o software de acordo com suas necessidades. Essas liberdades são geralmente referidas como as quatro liberdades do software livre e são as seguintes:
– A liberdade de executar o software para qualquer que seja o propósito;
– A liberdade de estudar como ele funciona e de realizar adaptações para as suas necessidades;
– Também a liberdade de redistribuir cópias do software para ajudar o próximo;
– Por fim, há ainda a liberdade de melhorar o programa e liberar suas melhorias para o público, de modo que toda a comunidade se beneficie.
O software livre também é frequentemente associado ao movimento do software livre e de código aberto (FOSS), que promove a ideia de que o código fonte do software deve estar disponível para que qualquer pessoa possa visualizá-lo e modificá-lo. Isso contrasta com o software proprietário, que, por sua vez, geralmente é distribuído sob uma licença restritiva e não permite que os usuários acessem o código fonte ou realizem modificações no software.
Equipe editorial de Conceito.de. (9 de Novembro de 2011). Atualizado em 8 de Março de 2023. Software - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/software