Na informática, um software aplicativo é um tipo de software concebido para desempenhar tarefas práticas ao usuário para que este possa concretizar determinados trabalhos. Esta característica distingue-o de outros tipos de programas, como os sistemas operativos (que são os que fazem funcionar o computador), as linguagens de programação (que permitem criar os programas informáticos em geral) e os utilitários (que realizam tarefas de manutenção ou de uso general).
Um software aplicativo trabalha com a execução ordenada de tarefas a fim de coletar dados e fazer a organização de informações, em outras palavras, o processamento de dados.
Algumas das funções dos softwares aplicativos são realizar cálculos, organizar e executar tarefas, processar informações, entre outros.
Também conhecido como aplicativo ou aplicação, o software aplicativo pode ainda ser visto como um conjunto de informações que são lidas pelo computador.
O software é o equipamento intangível e lógico de um computador. O hardware, por sua vez, é o suporte material e físico. Diz-se que os sistemas operativos funcionam como um elo de ligação entre o software e o hardware.
Os processadores de texto, as folhas de cálculo e as bases de dados são software aplicativos, o que só vem confirmar que as aplicações informáticas possibilitam a automatização de tarefas, nomeadamente a contabilidade ou a redação de documentos.
Esses aplicativos permitem que o usuário consiga realizar tarefas específicas como, por exemplo, os processadores de textos permitem que você edite um arquivo de texto, há ainda aqueles feitos para editar imagens e trabalhar com ilustrações, para executar uma música, acessar a internet, editar um áudio ou mesmo as aplicações de ensino a distância que permitem ao usuário o acesso ao aprendizado.
Esses aplicativos permitem que o usuário consiga realizar tarefas específicas como, por exemplo, os processadores de textos permitem que você edite um arquivo de texto, há ainda aqueles feitos para editar imagens e trabalhar com ilustrações, para executar uma música, acessar a internet, editar um áudio ou mesmo as aplicações de ensino a distância que permitem ao usuário o acesso ao aprendizado.
Há tanto os softwares aplicativos voltados para computadores como também aqueles feitos para aparelhos móveis, os quais são conhecidos simplesmente como aplicativos ou, algo mais específico, aplicativos móveis. E os quais são feitos para smartphones, tablets, leitores de livros, players de música, entre outros.
Ainda, falando sobre esses softwares, existem aqueles voltados a atender as necessidades de um indivíduo e também aqueles voltados a atender uma organização, são esses os softwares aplicativos empresariais, os quais podem ser adquiridos ou licenciados por um determinado período de tempo (assinaturas).
Além do software aplicativo, existem também outros tipos de softwares (com distintas funcionalidades) que podem tanto possuir versão para computadores quanto para aparelhos móveis também.
Em certos casos, os softwares aplicativos são desenvolvidos por medida, isto é, a pedido do usuário. Por isso, o software permite resolver um problema específico. Noutros casos, trata-se de programas integrados que resolvem problemas gerais e incluem várias aplicações. Por exemplo, um programa (ou uma suite) para escritório combina aplicativos como processadores de texto e folhas de cálculo.
Em outras palavras, essa suítes de aplicativos são um conjunto de softwares aplicativos, oferecendo diversas soluções.
Convém destacar que o programa para escritório mais conhecido é o Office, uma criação da Microsoft. Esta empresa, fundada em 1975 por Bill Gates e Paul Allen, é a do ramo de software maior do mundo. A sua actividade não se resume aos softwares aplicativos, uma vez que a empresa também desenvolve o sistema operativo mais popular: o Windows.
Equipe editorial de Conceito.de. (8 de Julho de 2011). Atualizado em 17 de Junho de 2019. Software aplicativo - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/software-aplicativo