Meridiano é um termo que deriva do latim meridiānus e que se refere àquilo que pertence ou que é relativo à hora do meio-dia. Por extensão, o conceito é usado como adjetivo para mencionar algo que seja muito luminoso ou claríssimo.
Os meridianos, por outro lado, são os círculos máximos da esfera terrestre que passam pelos polos. Pode dizer-se que os meridianos são linhas imaginárias, que se utilizam para determinar o horário (ou o calendário).
O meridiano de base a partir do qual se medem as longitudes é o meridiano de Greenwich. Esta circunferência imaginária une os pólos pelo antigo observatório astronómico da cidade inglesa de Greenwich, o qual foi adoptado como referência em 1884.
De Norte a Sul, o meridiano de Greenwich atravessa o Reino Unido, a França, a Espanha, a Argélia, o Mali, o Burkina Faso, o Togo e o Gana.
O meridiano que passa pelo ponto em que se encontra um observador recebe o nome de meridiano local. Este meridiano pode dividir-se em duas semicircunferências pelo eixo de rotação da Terra: o meridiano superior (PM) e o meridiano inferior (AM).
O tempo solar é a medida de tempo que se baseia no movimento aparente do sol sobre o horizonte. Quando o sol passa pelo meridiano, alcança o seu ponto mais alto no céu, momento que define o meio-dia.
De acordo com estudiosos, foi Ptolomeu quem estabeleceu o primeiro meridiano, na região que hoje das Ilhas Canárias), tendo isso ocorrido no Século II e servido como uma referência longitudinal e também de limite no mundo conhecidos pelos europeus naquele período.
Mas houve ainda outro meridiano importante e listado como o primeiro que fora o meridiano francês, qual localizava-se na Ilha de Ferro, estando a cerca de 19º de Paris.
Contudo, houve uma certa confusão com os países, cada um, definindo um primeiro meridiano segundo as suas preferências, o que gerou confusão na geração de uma ordem em comum nos países. A exemplo disso pode-se citar os meridianos de Madri, Paris, Filadélfia, Londres, Brasil, entre outros.
E com tudo isso acontecendo, tornou-se cada vez mais urgente a criação de um meridiano universal (um primeiro) e que fosse padronizado para todos os países.
O presidente dos Estados Unidos em 1884 convocou representantes de todas as nações para uma reunião que aconteceu na cidade de Washington, o objetivo ali era a escolha do meridiano universal para, com isso, conseguir padronizar as horas (por meio de um fuso horário padrão) e o espaço em todo o mundo.
Já existia o Meridiano de Greenwich e o objetivo era fazer com que ele se tornasse o padrão universal. E assim aconteceu: no ano de 1884, o Meridiano de Greenwich foi escolhido como a linha universal, linha padrão, que faria a demarcação do primeiro meridiano no mundo inteiro, tendo: 180º para oeste e 180º para o leste.
Equipe editorial de Conceito.de. (18 de Dezembro de 2013). Atualizado em 27 de Janeiro de 2021. Meridiano - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/meridiano