Os metais são os elementos químicos capazes de conduzir a electricidade e o calor, que apresentam um brilho característico e que, à excepção do mercúrio, são sólidos à temperatura normal.
O conceito é utilizado em referência a elementos puros ou ligas com características metálicas. Entre as diferenças com os não metais, pode-se mencionar que os metais dispõem de baixa energia de ionização e baixa electronegatividade.
Os metais são tenazes (podem receber forças bruscas sem quebrar), dúcteis (é possível moldá-los em fios ou arames), maleáveis (convertem-se em lâminas ao serem comprimidos) e dispõem de uma boa resistência mecânica (resistem aos esforços de tracção, flexão, torsão e compressão sem se deformarem).
A Cristalina é a estrutura atômica dos metais, a qual é composta por cátions do metal revestido por elétrons. E é esse revestimento que contribui para que os metais consigam conduzir eletricidade, a exemplo disso temos a corrente de elétrica que passa nos fios de eletricidade.
Em geral, os metais normalmente possuem coloração prateada, no entanto o cobre e o ouro (que também são classificados como metais) possuem uma coloração vermelha (para o cobre) e dourada (no caso do ouro).
O metal é um dos materiais mais utilizados pelo homem, já que o cunho de moedas baseia-se sempre nesse material e há também as joias feitas com ouro, por exemplo, presentes desde a antiguidade.
Há metais que aparecem sob a forma de elementos nativos (o cobre, o ouro, a prata), ao passo que outros podem ser obtidos a partir de óxidos, sulfuretos, carbonatos ou fosfatos. Os metais costumam ser bastante utilizados na indústria, pois conferem uma grande estabilidade e têm uma ampla protecção contra a corrosão.
As virtudes dos metais são conhecidas pelo homem desde a pré-história. Inicialmente, eram usados aqueles que eram fáceis de encontrar em estado puro embora, aos poucos, se tenha começado a usar metais que se obtinham a partir da utilização de fornos.
O uso de mineral de cobre com estanho permitiu criar a liga conhecida como bronze, que fez surgir uma nova era histórica (Idade do Bronze).
Hoje em dia, pode-se distinguir diversos tipos de metais, como os metais preciosos (que se encontram no seu estado natural sem necessidade de os combinar com outro para formar compostos) e os metais pesados (que apresentam uma densidade alta e têm uma certa toxicidade).
Existem algumas curiosidades sobre os metais, por exemplo: eles são os elementos de maior abundância na terra. E ainda, o único metal encontrado na natureza em estado líquido é o mercúrio. Outra curiosidade é que o núcleo do planeta terra, em sua maioria, é composto de metais como o níquel e o ferro.
O termo “metais” também é utilizado na música, ten o objetivo de classificar os instrumentos de sopro como tuba, trombone, trompete, entre outros. Onde com a vibração dos lábios o som é produzido. E tais instrumentos são fabricados com materiais como latão, bronze ou outros tipos de ligas metálicas.
Os instrumentos musicais classificados como metais são caracterizados como tubos extensos enrolados e com dimensões variadas, desse modo cada um pode emitir um som com características distintas. Há duas extremidades nesses instrumentos, sendo numa delas fica o bocal onde o músico encaixa os lábios para tocar e no outro há a campânula de onde se emite o som.
Equipe editorial de Conceito.de. (3 de Janeiro de 2014). Atualizado em 8 de Julho de 2019. Metais - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/metais