Do latim mulĭer, uma mulher é uma pessoa do sexo feminino. Trata-se de um termo que se utiliza em contraste a homem, conceito que nomeia o ser humano do sexo masculino.
O uso mais específico da palavra mulher está vinculado à pessoa do sexo feminino que já tenho chegado à sua puberdade ou à idade adulta. Por conseguinte, a menina (ou rapariga) passa a ser mulher, de acordo com os padrões culturais, a partir da sua primeira menstruação.
O papel social da mulher foi evoluindo ao longo da história. Durante séculos, a sociedade considerava que a mulher devia limitar-se a cumprir com as suas funções de esposa e mãe. Com o tempo, as mulheres começaram a desempenhar funções socais mais relevantes em diversas áreas, tanto no mundo do trabalho, dos negócios, como na política.
É interessante ainda completar que para cada fase da vida a pessoa do sexo feminino recebe diferentes nomes, por exemplo: na infância é chamada de menina, na adolescência e juventude é chamada de garota ou moça (em Portugal o termo usado é “rapariga”, sendo que o mesmo no Brasil é usado de forma pejorativa), na fase adulta é chamada de mulher, senhorita ou senhora e na velhice é chamada de senhora ou anciã.
Cabe dizer que o corpo feminino diferente do corpo masculino, a exemplo disso há os órgãos sexuais da mulher que fazem parte do seu sistema reprodutivo e também a capacidade de alimentar sua prole (amamentação), etc.
Atualmente, é hábito ver-se mulheres exercendo a presidência de um país (como Michelle Bachelet no Chile e Cristina Fernández na Argentina) ou dirigindo grandes empresas (como Carol Bartz na Yahoo!).
A igualdade de gênero, apesar de tudo, ainda não alcançou a sua plenitude. É usual o homem receber uma remuneração superior do que a mulher por um trabalho de idênticas responsabilidades, por exemplo.
Na bíblia a mulher é descrita como uma parte que completa o homem, sendo a passagem do livro Gênesis a mais conhecida onde se fala sobre a criação da mulher para completar a vida do homem.
O feminismo é a corrente ideológica que luta pela igualdade de oportunidades e que se opõe ao machismo. Certas práticas e costumes sociais, no entanto, ainda perduram: a partir do momento em que uma mulher se casa, passa a ser “a mulher” do homem em questão. Já o mesmo raramente acontece ao contrário, no que diz respeito ao marido. Não hábito ser alcunhado de “o homem” da esposa.
O nome mulher ainda é empregado, ainda que em poucos casos, quando se deseja referir a uma amante ou concubina, por exemplo: “sua esposa já sabia que ele estava se encontrando com outra mulher” ou ainda “marinheiros tem a fama de terem uma mulher em cada porto”.
Para se fazer a representação gráfica do sexo feminino e masculino usa-se um símbolo. No caso da representação gráfica do sexo feminino, o símbolo usado é um círculo com uma cruz logo abaixo. Esse é conhecido como o símbolo de Vênus, o qual remete a deusa da mitologia romana de mesmo nome (deusa que representa a beleza e o amor).
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Setembro de 2012). Atualizado em 3 de Agosto de 2020. Mulher - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/mulher