A olaria é o nome da arte que consiste na elaboração de vasos e outras peças de barro cozido. Também têm esses nome as lojas onde se comercializam essas peças e onde o próprio artesão as fabrica.
Por norma, o conceito de olaria é utilizado para fazer referência a essas peças realizadas sem esmalte ou com verniz aplicado numa única cocção. Por isso, o oleiro distingue-se do ceramista, já que este acrescenta esmaltes e utiliza diversas técnicas nas suas peças, com mais de uma cocção.
Os historiadores afirmam que a olaria nasceu há cerca de 12.000 anos no Japão, com o desenvolvimento da cerâmica Jomon. A olaria mais antiga da América Latina da que se tenha registo é constituída pelos objectos de Kotosh-Hauyrajirca, os quais foram encontrados no Peru, e que, ao que tudo indica, datam do ano 1850 a.C.
O processo de elaboração das peças cerâmicas começa com o amassamento da argila para que as diferentes partículas e a humidade se distribuam de forma homogénea e para evitar a formação de bolhas de ar.
O passo seguinte consiste na moldagem manual ou recorrendo a diversas ferramentas. É durante esta parte do processo que se adiciona água, de modo a que a argila mantenha a sua plasticidade e para que não surjam rachas.
Depois, a peça é deixada ao ar livre para secar lentamente durante a fase conhecida pelo nome de estado de couro. Uma vez a peça totalmente seca, adquire maior dureza e uma cor mais clara. O oleiro pode então lixar a peça para a deixar mais polida.
Finalmente, a peça de olaria é levada ao forno, onde adquire maior resistência e perde a sua humidade química.
Equipe editorial de Conceito.de. (15 de Março de 2013). Olaria - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/olaria