Panspermia é uma teoria que afirma que aqueles elementos que são gérmenes de vida se encontram distribuídos em todo o espaço, propagando-se em diferentes direções. Deste modo, a vida na Terra poderá não ter surgido no planeta, mas poderá derivar de outros sectores do universo.
Aquilo que sugere a panspermia é que essas “sementes” podem atravessar o espaço e chegar a vários lugares à semelhança da semeadura que conhecemos na agricultura. O desenvolvimento destes gérmenes só tem lugar quando o contexto é favorável para o seu florescimento.
A panspermia tem a sua origem na filosofia grega. Com o passar dos anos, foi-se adaptando à biologia, à química e a outras ciências. O cientista Svante Arrhenius é considerado como quem tomou as bases da panspermia para postular que a vida terrestre poderá ter nascido muito além dos confins da Terra.
Enquanto explicação do surgimento da vida no nosso planeta, a panspermia costuma ser defendida a partir dos conhecimentos que se têm sobre a sobrevivência de certas bactérias. Tem sido demonstrado que há bactérias que podem subsistir no espaço exterior durante extensos períodos de tempo: isto sugere que as “sementes” de vida terrestre poderão ter atravessado o espaço.
Os detratores da panspermia, porém, ressaltam que a teoria não explica o surgimento da vida: apenas muda o lugar de origem. Também há quem defenda que nenhuma bactéria seria capaz de sobreviver ao choque de um meteorito (que seria o veículo das “sementes”) com o nosso planeta.
Nova panspermia e panspermia rígida
Como explicado, a panspermia é uma hipótese científica que sugere que a vida pode ter se originado em outros planetas ou corpos celestes e chegado à Terra por meio de material biológico transportado por meteoritos, cometas e outros objetos espaciais. E existem diferentes teorias dentro da panspermia, incluindo a panspermia rígida e a nova panspermia.
A panspermia rígida sugere que a vida pode ter sido transportada para a Terra em um objeto espacial, como um meteorito, que abrigava organismos vivos capazes de sobreviver ao ambiente hostil do espaço. Esses organismos podem ter surgido em outro planeta ou satélite natural e viajado por anos-luz até a Terra, onde encontraram as condições adequadas para se desenvolver.
Já a nova panspermia é uma teoria mais recente que sugere que a vida não precisa necessariamente ter se originado em outro planeta ou satélite natural. Em vez disso, a teoria da nova panspermia sugere que a vida pode ter se espalhado entre planetas dentro de um mesmo sistema solar ou mesmo dentro de uma mesma galáxia. Isso significa que a vida pode ter se desenvolvido em um planeta distante e se espalhado para outros planetas próximos, por meio de impactos de meteoritos ou cometas, por exemplo.
Em ambas as teorias, a ideia principal é que a vida não se originou na Terra, mas foi trazida para cá de alguma forma. Essa hipótese ainda é controversa na comunidade científica e não há evidências concretas para comprovar a sua veracidade, mas é um tema interessante que continua sendo explorado por pesquisadores em todo o mundo.
Nomes importantes para as descobertas na panspermia
Os químicos Berzelius, Thernard e Vauquelin foram importantes para o desenvolvimento da hipótese da panspermia cósmica no século XIX.
Eles realizaram experimentos e descobertas que forneceram evidências para a existência de moléculas orgânicas em meteoritos e outros objetos extraterrestres. E essas descobertas foram importantes para o desenvolvimento da hipótese da panspermia cósmica.
Mais tarde, o interesse do médico alemão Richter pelos átomos constituintes da matéria orgânica foi decisivo para o desenvolvimento da panspermia cósmica.
A ideia de que microrganismos e material orgânico poderiam viajar pelo espaço foi aprimorada por Hermann von Helmholtz e William Thomson. Eles criaram a hipótese da litopanspermia, que propõe que a vida seja inoculada por ejeção de rochas após impacto de meteoros ou asteroides.
O químico sueco Svante Arrhenius também contribuiu para o debate ao escrever sobre o tema, tornando-o famoso. Por meio de suas pesquisas, foi possível entender a importância dos átomos nas formações da matéria orgânica e descobrir que ela poderia viajar pelo universo.
O assunto da panspermia cósmica foi cada vez mais abordado ao longo dos anos, atraindo a atenção de diversos cientistas.
Equipe editorial de Conceito.de. (9 de Março de 2015). Atualizado em 23 de Março de 2023. Panspermia - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/panspermia