A placa-mãe (ou motherboard, em inglês) é uma placa de circuito impresso que permite interligar todos os componentes de um computador. Nesse sentido, conta com um programa (software) básico conhecido como BIOS, que lhe permite preencher as suas funções.
A placa-mãe alberga os conectores necessários para o processador, a memória RAM, as portas e as restantes placas (como a placa de vídeo ou a placa de rede).
Sendo assim, quando a placa-mãe recebe energia, por meio da fonte de alimentação, ela consegue se comunicar com os demais componentes que estão ligados a ela. O que acontece em seguida é que o sistema operacional (Windows, Linux, MAC, etc) entra em ação fazendo a leitura das informações trocadas entre a placa e seus componentes. E assim o computador pode funcionar como bem conhece-se: permitindo fazer uso de programas, acessar a internet, entre outros.
Existem vários conceitos associados às placas-mãe que devem ser compreendidos para conhecer melhor o funcionamento desta placa base. Por exemplo, dá-se o nome de chipset ao grupo dos principais circuitos integrados que se instalam na placa-mãe.
É por meio do chipset que você saberá quais os processadores compatíveis com aquela determinada placa-mãe. Por exemplo: se sua placa-mãe possui o chipset da AMD, então ela não pegará um processador da Intel, por exemplo. E é por meio do chipset que você também sabe quais as memórias compatíveis com a placa em questão.
Já o soquete é um sistema electromecânico de suporte e de ligação eléctrica, destinado a receber o processador, permitindo ligá-lo à motherboard.
Por outro lado, um slot é uma ranhura que se encontra na placa-mãe e que possibilita ligar placas adicionais ou de expansão a esta, os quais, em geral, servem para controlar dispositivos periféricos como as impressoras. Os computadores atuais costumam apresentar entre oito e doze slots.
As portas IDE ou ATA são aquelas que controlam os dispositivos de armazenamento de dados, como é o caso dos discos duros. Outras portas importantes numa placa-mãe são a PS/2 (para ligar o rato e o teclado), o USB, o COM1 e o LPT1.
Convém destacar, por último, que existem diversos tipos de placas-mãe, como XT, AT, Baby-AT, ATX, Mini-ATX, micro ATX, LPX, NLX, Nano-ITX, BTX, WTX e ETX, entre outras.
Ainda que muitos deem grande importância para componentes como processador e memória RAM, a placa-mãe é uma das peças essenciais e é através dela também que você saberá quais componentes poderá usar. Por exemplo: existem placas-mãe mais simples que pegam apenas duas memórias de 8GB, já outras mais potentes suportam duas memórias RAM de 16GB.
Ou seja, existem placas-mãe mais simples, indicadas para escritórios ou para quem usará o computador no dia a dia, e placas mais robustas indicadas para quem usará o computador para jogar, para fazer edição de vídeo, áudio, animações, entre outros.
Quando uma placa-mãe apresenta defeitos, o profissional responsável palea manutenção é o técnico em informática. Esse profissional faz o reparo e a manutenção dos componentes e também da placa-mãe.
Equipe editorial de Conceito.de. (15 de Novembro de 2012). Atualizado em 9 de Dezembro de 2019. Placa-mãe - O que é, conceito e definição. Conceito.de. https://conceito.de/placa-mae