Rede, termo que deriva do latim rete, faz menção à estrutura que tem um padrão característico. Esta definição permite que o conceito se aplique em diversos âmbitos, como a informática (onde uma rede é um conjunto de equipamentos interligados que partilham informação).
Social, por sua vez, diz-se daquilo que pertence ou que é relativo à sociedade (o conjunto de indivíduos que interagem entre eles, formando assim uma comunidade). O social costuma implicar um sentido de pertença.
A noção de rede social, por conseguinte, está relacionada com a estrutura onde um grupo de pessoas mantém algum tipo de vínculo. Essas relações podem ser de amizade, sexuais, comerciais ou de outra índole.
Exemplos: “A rede social do povo funcionou na perfeição para canalizar a solidariedade com as vítimas da inundação”, “A família é a base de qualquer rede social”.
O conceito, de qualquer forma, foi-se atualizando nos últimos anos para assinalar um tipo de sítio de Internet que favorece a criação de comunidades virtuais. Estes sítios web são serviços que permitem desenvolver redes em função dos interesses dos utilizadores, partilhando fotografias, vídeos e informação em geral.
A rede social mais popular da atualidade é o Facebook, que conta com mais de 600 milhões de utilizadores que trocam mensagens e arquivos informáticos. Existem outras redes sociais, nomeadamente o MySpace e o Hi5.
É possível encontrar redes sociais na Internet que são especializadas em certas áreas ou que servem para captar um grupo específico de utilizadores. O LinkedIn, por exemplo, reúne profissionais e tenta fomentar os negócios e a mobilidade laboral.
Redes sociais no marketing
Nos dias atuais, as redes sociais deixaram de ser apenas um meio de entretenimento para serem ferramentas essenciais para muitas empresas que buscam aumentar sua visibilidade e gerar mais vendas com a ajuda do marketing pela internet.
Usando plataformas como Instagram e Facebook, é possível que uma empresa construa a chamada presença online, atraindo indivíduos que seriam seus potenciais clientes (aqueles que teriam mais chances de comprar algo daquela empresa).
É comum que as empresas invistam em conteúdo e em campanhas de anúncios pagos a fim de atrair pessoas que teriam interesse nas suas soluções (produtos ou serviços).
Primeira rede social da história
Sobre a primeira plataforma que foi considerada como uma rede social, existe uma certa controvérsia. Enquanto alguns remetem ao Classmate.com esse título, com o mesmo tendo sido criado em 1995, outros relatam que a primeira rede social teria a SixDregress, que foi fundada em 1997 e teria servido como modelo para várias outras redes sociais.
Aqueles que acreditam ser a SixDregrees a primeira rede social têm em mente que ela se configura para esse posto devido a ser a primeira plataforma a trazer conceitos estruturais similares ao que se possui com as redes sociais atuais.
Mas, de qualquer forma, essas redes sociais “primitivas” já traziam conceitos similares aos que se têm hoje, como é o caso da possibilidade se conectar com diferentes usuários e de poder criar grupos.
A rede social SixDegrees foi criada no ano de 1997, nos Estados Unidos, sendo o responsável por sua criação o empreendedor americano chamado de Andrew Weinreich.
Tal rede social recebeu o nome de SixDegrees devido a Teoria dos Seis Graus de Separação, que descreve que todos os indivíduos possuem uma ligação por seis amizades. E mesmo que essa rede social não tivesse suporte para subir vídeos e nem fotos, ela foi a pioneira em diversos recursos, como é o caso da criação de grupos.
Já a Classmates.com foi criada com o objetivo de fazer a conexão de pessoas, especialmente amigos da época da escola que já não se viam mais. Essa plataforma, que até os dias atuais funciona (contudo apenas nos Estados Unidos), ajuda a conectar perfis de pessoas que conheceram e diferentes períodos da época da escola (chegando até a universidade).
A Classmate é uma rede social que foca em atender usuários que residam num dos cinquenta estados americanos, interligando ainda indivíduos que serviram nas forças aradas e antigos colegas de trabalho, por exemplo. E o consenso é que essa tenha sido realmente a primeira rede social da história.
Equipe editorial de Conceito.de. (12 de Abril de 2014). Atualizado em 11 de Novembro de 2022. Rede social - O que é, conceito, no marketing e história. Conceito.de. https://conceito.de/rede-social